“几率很高，长官。”斯科特站了起来，环视着在场的所有军官，“近段时间，第5连队半数信号弹、子弹和手榴弹已经受潮无法发火，这还是在我们可以不断补充的情况下。祝上尉他们才九个人，能携带的信号弹和发烟弹数量有限，稍不注意，整体失效都是很容易发生的事。而且雨季的丛林环境更加恶劣……”

斯科特的分析不是没有道理，但在场的所有人似乎都不愿意接受这种预测，会议陷入了死寂。

从国内发来的消息，周可民的逝去已经在内部引起了一阵强烈的悲观主义，这是对穿越以来遭受各种挫折都迎难而上的精神的沉重打击。如今祝晓力等人又下落不明，更加让人心隐隐退缩。

“暂时休会，再观察两天。”见会议气氛过于悲观压抑，游南哲果断地选择了休会，至于两天后又能如何，他心里也暂时没有底。

按照游南哲内心的想法，如果能找到祝晓力的下落，他甚至可以不顾伤亡发起一次最高强度的攻击，但理智又让他难以在会议上发布这种太过露骨的军令。

……

7月25日，周五。

在建镇后的第五个年头，西点镇正式定居人口终于突破了2000人，每日停留在镇内的其他城镇而来的流动人口也有好几百人，但改镇建市的消息最终证明只是一场空欢喜。按照政府内阁的意思，除去重要战略布局地位的城镇，西点镇要想改市，人口必须超过5000人。

根据目前的国家地方行政管理法规定，市和镇虽然并非上下级的行政隶属关系，但在财政拨付上却有所区别：市级城镇，重点建设项目可以直接从国家内阁获得财政支持，而镇通常情况下则只有本身的地方财政收入。由此一来，威廉镇长感到失望也是可以理解的，

不过这个消息并没有让西点镇的普通民众过多分心，因为通往附近山区矿场的最大的交通工程已经进入了最后的工程收尾阶段，西点镇将成为这个国家第一个拥有正式陆地交通的城镇。西点镇的西面，一条丫字型的大型道路赫然出现在原始山林茂密绿影中。

考虑到山区的具体情况，矿区公路采取了沥青碎石路面方案，以方便排渗雨水，宽敞的道路中央，还修建了路轨马车道，以实现矿石开采运输的最高效率。只要不出什么大的意外，按照目前的施工进度，肯定能在国庆节那天完成全程通行，而其中若干桥梁工程，也极大地磨练了国内两大建筑公司的施工水平。

除了近千人的工程施工队和战俘劳役，全镇的闲散劳力也都在工程上做工，甚至还有来自河对岸的银谷镇的临时工，以赚取一份优厚的务工收入，大型基础建设工程进行期间，让西点镇的各行各业也大大受益。

在西点镇的西区郊外，一座占地20亩的果园边，是斯科特在西点镇的家。双层的西式小庄园别墅风格的房屋边，几个印第安雇工正在小心地把一框框刚刚收获的水果装上马车，准备运往西点镇码头。从那里出发，这些水果将到达泽西镇的罐头厂，然后再被加工为酸甜可口的水果罐头或果酱制品，最后在冬季成为每个家庭餐桌上的美味。

这是斯科特一家最大的收入来源，善于经商的艾伦老人和善于打理果园农务的布伦达两人，每年除去各项税收，能够从这座小果园里得到1500美元的家庭纯收入，算起来已经是这个国家家庭人均收入最高的一类居民了。而斯科特本人在晋升为中尉后，更是有着年入720美元的高薪收入，所以斯科特一家的生活水准在这两年里迅速攀升，不光修起了漂亮的庄园小别墅，还在当地一家私营小建材公司拥有了少许股份。

挺着大肚子的布伦达，正费力地检查着两辆雇佣马车上的水果，还仔细地在手上的小册子上记录着数字。小侄女杰西卡现在是暑假期间，已经能够“帮”着家里人做事了，如今正提着一个小篮子，在一个小水池边淘洗着几串葡萄。

“上帝保佑，斯科特夫人，您应该注意休息，一定要小心！”一位欧裔妇女从一侧的小道走来，手里端着一个不锈钢盆，盆里装着几件洗净的衣物，正笑眯眯地看着已经临近分娩的布伦达。来人是这个国家被刻意宣传的英雄军人家属、曾经北方战役里牺牲的波特中士的遗孀。

“谢谢您，波特夫人，没关系的！”布伦达开心地擦着额头的汗水，一只手还轻轻摸着肚子，脸上洋溢着幸福的笑容，“艾伦叔叔去波特市了，要下周才能回来，伊莱先生还在城里等着我们送货呢。”

“伊莱？我讨厌那个商人！他居然认为今年的西点水果品质不如去年，他开出的价格会让西点镇的每座果园都吃亏！”波特夫人看了眼斯科特家的水果，露出一丝担忧。

“还好了，今年可是丰收年，大家的收入不会比往年差。”布伦达倒是知足常乐。

“好吧，大家都这么乐观……但我不得不再次提醒您一次，斯科特夫人，你应该给陆军司令部写封信，斯科特中尉已经在蝴蝶岛呆了七个多月了，按道理他应该回家一趟！”波特夫人帮着布伦达检查马车，一边小声地说着，“按照医生的说法，最多还有一个礼拜，你就要生孩子了！”

“可是即使现在斯科特就能出发，也应该来不及了。所以，劳烦陆军司令部会是一件很不礼貌的事吧？”布伦达笑着摆摆头，但眼里却露出一丝期盼。

“也许吧，但至少我们应该让他们听听大家的声音！哪怕只是一点点……”

波特夫人打丈夫阵亡后，一直对国家不断发起对外战争耿耿于怀，哪怕一座城市都以丈夫的名字命名。在她的眼里，包括她逝去的丈夫在内，西点镇的许多家庭的男子在这些年里不断为这个国家奔走在前线，阵亡与伤残数字不断升高，相当长的时间里，西点镇的遗孀比例是这个国家最高的。

“对不起，波特夫人……”布伦达听到这个，不由自主地低下了头。

“上帝宽恕我的无知，我只是随便说说。下个月，我和桑托斯夫人，还有孩子们，要搬到波特市去住了，那里会离我们的丈夫更近些。”波特夫人深深叹了口气，端起盆子，又走远了。

不知道什么时候，小侄女杰西卡也来到身边，正眼巴巴地望着自己。布伦达慢慢放下手里的小本子，摸住了杰西卡的肩膀，望向了南方。RS