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第一百一章 南洋商行

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刘步蟾的态度让胡楚元意识到,一碗粥里能够容下的米粒是有限的。

人才多是好事,可人才也都是想要攀爬的。

夏末秋初的南海很不平静,300吨的炮艇因为盈余的排水量及其有限,根本不敢直接过海,就算是沿着海岸走,那也会是很麻烦的事情。

所以,林泰曾等人决议是再等半个月,拖延到十月,海面不会有大台风的时候,从新加坡启航驶往马尼拉港、林加延港,然后进入基隆港,再横渡台海进入福州。

晚上聚了一餐后,胡楚元让大家各自回去休息,却将叶富单独留下来。

别人都走了,叶富默默地喝着一杯岩茶,等了片刻才和胡楚元道:“大人,您这个事说的急了,应该先和我问一问,让我事先在私下和林泰曾他们商量。”

胡楚元也微微点头的承认。

他这些年实在是太顺利,要人有人,要钱有钱,此次又有两位总督的暗中支持,一时就有点疏忽了。

随即,他和叶富问道:“你觉得后面该怎么办呢?”

叶富稍加思量,在心里组织了一番才和胡楚元道:“我等下就和林泰曾、叶祖珪谈一谈。刘步蟾嘛,他是聪明人,说实话,既然他想走,您也留不住。他是一等一的人才,自己明白孰轻孰重,北洋水师是朝廷最为倚重的地方,以他的才干,只要他去了就一定能得到朝廷和李鸿章的重用。留在福建水师,有林泰曾、叶祖珪等人在,他的份量不免轻了点。”

胡楚元道:“那就麻烦你了。长久来看,长江水师终究不可能成为朝廷的三大水师之一,我和中堂大人商议,福建水师为根基,待时机成熟则扩建为东海水师,一分为三,总部驻扎在福州,分支两个舰队,一在宁波,二在青岛。届时,东海水师设一位提督,四位总兵,长江水师则单纯用于长江巡备,设一提督,两名总兵,主要以千吨级以下的炮艇、巡逻艇为主,配备三四艘主力的千吨级近海防卫舰。你可以就此和林泰曾、叶祖珪两人商议,只谈空间,江南海军是容得下很多人才的,只是别太心急。”

叶富慎重的答道:“提调大人放心,下官一定用心和几位同学洽谈。”

胡楚元点了点头,示意他立刻就去,不要再耽搁,免得刘步蟾也在游说林泰曾等人北上。

等叶富一走,胡楚元就将张灵普喊了进来。

自从被派往越南寻找刘永福,张灵普也离开胡楚元身边好一段时间,经过这段时间的历练,人似乎也干练很多。

让他在身边坐下来,胡楚元不免有些感叹。

思量片刻,胡楚元和张灵普说道:“我想过了,这一次去欧洲购买战舰的时候,想将你送往英国海军学校进修,曰后再在英国海军实习两年,前后恐怕要三年时间。”

张灵普不免有些诧异,道:“大人……?”

胡楚元打断了他的话,道:“你听我说,原先呢,我也是想将你留在身边,替我办理一些特殊的事。现在的情况稍有变化,闵人专营朝廷海防的大局已经难以改变,我想让你借机进入水师,多加提拔,曰后有机会掌持福建水师。以你的能力,再在英国努力学习三年,应该是可以做到的。”

张灵普默默不语的思索片刻,这才道:“多谢大人成全。”

人心都是肉长的。

胡楚元不仅待他很厚重,也很倚重和信任,比起报国参军,他似乎更偏向于留在胡楚元效力。何况,留在胡楚元身边所能办理的事情,件件都不简单,这也令他更有成就感。

既能为胡楚元办事,又能报国参军,对张灵普而言倒是两全其美了。

顿了顿,张灵普又道:“刘将军那里的事情以后就该交给谁办理呢?”

“走一步是一步吧!”胡楚元又不是神,他暂时还没有想清楚,此前也完全没有任何安排。

张灵普却道:“我推荐一个人吧。”

胡楚元很感兴趣的问道:“谁?”

张灵普道:“我在船政学堂的好友陈善元,也是我同乡好友。他年长我两岁,年少的时候曾一起在私塾就读,他这个人办事沉稳慎细,学习也用功,考取船政学堂之前曾在我家的茶庄里做了两年的帮帐。”

胡楚元笑道:“可惜你没有早说,否则在福州的时候就能将他一起带过来。”

张灵普笑道:“现在去带也来得及,那我先返回福州和他谈一谈,再将刘将军的事情和他说一说,告诉他联络刘将军的门路。大概要晚一个月,我和他一起前往英国与大人会合。”

胡楚元又慎重的问道:“你确定他是可靠的人,刘将军这个事……!”

张灵普道:“大人放心,支持刘将军也是义举,只是不宜让朝廷知道,和他说清楚即可。善元这个人是很稳重的,头脑也灵活,不会那么僵化。”

胡楚元微微点头,道:“那就好。”

很多时候,胡楚元都不是一个具体办理实务的人,他更是一名决策者。

这也决定了他的用人特点,跟在他身边办事,自然就有空间和前途,所以,张灵普特别想推荐一个自己人来给胡楚元办事,替代他目前的职责。

张灵普是个聪明人,他非常清楚,就他现在给胡楚元所办理的事,以后会是无比的重要。

当然,他就是重新回到福建水师的编制里,做为胡楚元的亲信,他也有着和别人不同的空间与职责。

总之,投奔胡楚元是他这一生中最为重要的机遇。

跟着胡楚元一起办事,好处多多,这一点也不止张灵普一个人清楚。

叶文澜更清楚。

见胡楚元已经暂时空闲下来,叶文澜就迫不及待地来找他商谈南洋商行的事情。

朝廷已经做出批复,同意福州船政衙门出资兴办南洋商行,在南洋和福建、两广之间为国谋利经商。

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