当士兵来到这里的时候，这里的一切似乎都未受到战争的影响，在默兹河两岸到处都是郁郁葱葱的树林，一座座法国乡村建筑散落于金色的田野之间，这里的一切都是安静而且祥和的，可最终，随着战争的进程，平静的生活被打断了。尽管这里并不是什么主战场，但是战斗却仍然在凡尔塞周围进行着。
残酷的战争使得这里的民众，第一次觉得这个冬天与他们之前在乡下度过的那无数个冬天完全不同，战争改变了很多的生活，同样也改变着这里的地貌。
在默兹河边那郁郁葱葱的树林早已不复存在了。甚至在这些法国军人来到这里的时候，河边的树林仍然是郁郁葱葱的模样，而此刻，只有一些残缺的树桩立在那里，大地完全被翻了个底朝天，在冬天到来之后，大风卷着雪花，盖在赤裸裸的大地上，包裹了树木的残桩，也掩盖了那些大炮。通往战壕后的公厕的小路也消失了。
战争早已经改变了这里的一切。
后来，瑞恩?普恩加莱回到镇上。透过军官们休息的镇内的庄园窗子望着外面纷飞的大雪。瑞恩?普恩加莱和一位朋友，要了一瓶阿斯蒂葡萄酒。大雪还在不紧不慢地下着，瑞恩?普恩加莱和他的同僚们都知道，今年的战争，也许会在这场雪结束之后开始。
但会在什么地方开始，他们也不清楚，事实上没有任何人清楚，是他们发起进攻，还是德国人发起进攻，在军官们之间，总有着这样、那样的讨论，事实上，在过去的一年之中。无论是法国人还是英国人，都未能攻破德国人的阵地，而德国人同样也没能攻克法军或英军防御的阵地，战线从没有被任何一方攻破。瑞恩?普恩加莱和同僚们都知道，如果战争继续这么僵持下去，也许，到下一个冬天来临的时候，这场战争仍然会进行下去，而且对于双方而言，唯一的结果恐怕就是只好等来年再战了。
瑞恩?普恩加莱的朋友阿尔弗雷斯上尉看见牧师正小心翼翼地从街上走过。就敲着窗户招呼他，牧师看见瑞恩?普恩加莱和他的同僚们便笑了笑，阿尔弗雷斯示意让他进来，他摇摇头走了。那天晚上，吃过面条以后，上尉又开起了神父的玩笑。
神父很年轻，爱脸红。像瑞恩?普恩加莱和其它人一样都穿穿着军装，只是在他灰色的军衣的肩章上与其它的军衔不同的是。他是两个十字架。
“今天牧师和女孩们在一起。”
阿尔雷斯上尉一边说一边看着牧师，又看看瑞恩?普恩加莱。牧师笑了，满脸通红地摇着头。
“即便是和女孩在一起。我也是为她们祈祷！”
因为阿尔弗雷斯上尉常常使他很难堪，常常拿他开玩笑的缘故，他早就知道自己应该如何应对。
“为她祈祷吗？”
阿尔弗雷斯上尉又说道：
“我今天看见牧师跟女孩子们在一起，似乎他们那时离上帝更近一些，嗯，也许可以说，上帝就在她们的身体中。”
上尉的话声不过刚一落下，周围立即响起一片欢笑声，离上帝更近一些，上帝就在她们身体中。真亏上尉能想起来。
“上帝，上帝就在她们……”
原本并没觉察到“陷阱”的牧师刚欲赞同，便意识到上尉的阴谋，上帝离开她们更近，还在她们的身体中，这根本就是说他和那些女人们……
“不。不是真的。”
牧师争辩着说道，这些他其他人都被牧师的窘迫逗乐了，事实上，在他们看来看上尉开牧师的玩笑，根本就是一种乐趣。
“牧师没和女孩在一起。”
接着，阿尔弗雷斯上尉继续说。
“牧师从不和女孩在一起。”
他向瑞恩?普恩加莱解释道。他把瑞恩?普恩加莱的杯子斟满了葡萄酒，目不转睛地望着瑞恩?普恩加莱，随后又转身牧师，同样也盯视着他。
“牧师每晚一个人对付五个。”
桌旁的每个人都被逗乐了。
“你明白吗？牧师每晚一人对付五人。”
他做了个姿势，然后放声大笑起来。知道自己再辩解下去，恐怕也不会有任何效果，甚至还可能适得其反，于是牧师聪明的选择了沉默，他也把它当作一个笑话接受了，对于上尉的玩笑，他早已经习以为常了。
“教皇希望我们在战争中获胜。”
而这时，原本一直只是听着笑话的少校却突然开口说道：
“我听说，教皇在去年，曾经为我们祈祷过。”
“是的，上帝从来都是站在正义的一方！”
牧师连忙借这个话题转移众人对他的注意。
“瑞恩?普恩加莱上尉是一个无神论者，或许是这场战争动摇了他对基督教的信仰。”
“无论如何……”
面对牧师对自己的指责，瑞恩?普恩加莱却是擦了一下嘴边的餐渣说道。
“经历了如此漫长的战争之后，即便是再狂热的人们，也不会真正喜欢战争，有时候，我一直都在想着一个问题，为什么，德国人要进行这场战争。”
“这是一个值考的问题，”
阿尔弗雷斯上尉认真的说道。
“不过，我认为，这个问题应该是由下一代人去思考的。”
接着他对瑞恩?普恩加莱说道。
“至于现在，我们唯一需要考虑的事情，就是法国如何赢得战争！”
瑞恩?普恩加莱笑着看看牧师，而牧师也在蜡烛光的那一面对他笑笑。
“上帝会保佑法国赢得胜利。”。
“在这个时候，除去上帝之外，我们还需要意志。”
瑞恩?普恩加莱不为所动的坚持着自己的看法。
“如果意志消失了，即便是上帝降临，世人也不为所救！”
“当然，对于军人而言，意志非常重要。”
喝一口葡萄酒，雷诺少校说道：