都道是‘帝京五月黄梅雨’，然而，今年五月的这场雨却是大如瓢泼，疾泄如飞，黄豆大的雨点打在驭水龙首的殿基之上，溅了噼啪噼啪一团团水汽。柔止没有打伞，待走出凤仪宫时，暮色早已垂了下来，天空黑沉沉的，青色的闪电在头顶停一阵，闪一阵，顿一阵，晃一阵，直照着她那张表情落寞的脸，不一会儿，她的头发和衣裳就已湿漉漉一片。

柔止双手抱着发冷的胳膊，抬起满着雨水的额头，望了望远处的一座凉亭，正要往那里躲一躲，忽然，隔着雨帘，前方两个遥遥隐隐的身影携着宫灯朝她奔了过来。

“柔止，柔止——”

柔止吃惊一望，却是她的好姊妹采薇正气喘吁吁朝她跑了过来。采薇披着件莲青色织金斗篷，眉间紧蹙，面色焦急，虽有一名宫婢为她提灯打伞，但那伞时不时被大风掀起，直淋得她的衣裳鬓角湿了一大片。

“柔止啊，找、找了你半天，可……可总算找着你了，真是……真是急死我了。”跑到柔止跟前时，采薇终于喘着气站定了脚步，上气不接下气地从袖中掏出一方丝帕，匆忙擦了擦她额上的雨水。一旁宫婢的缕儿见柔止淋得不成样子，赶紧将伞移向柔止一点：“呀，大人，雨这么大，你赶快躲一躲吧。”柔止疑惑地看着采薇：“采薇？怎么了？什么事如此惊慌？”采薇急忙塞回手中的丝帕，凝眸打量了柔止一眼，见她眼窝发青，一脸的失魂落魄，忙抬头望了望雨势，又拉起她的手捂了捂：“柔止，你的手怎么这么冰，走，我们到亭子那里去坐着说。”

建在花园中的五角凉亭，一簇簇火红的石榴开在亭檐之下，被暴雨斜斜一打，飘零的残红落了满地和台阶都是。柔止和采薇走于亭中，在一方石凳上坐了，采薇眼望了望四周，又看了看正在抖着伞上雨水的缕儿，吩咐了声：“缕儿，你去那边候着吧，哀家有些事要和尚宫大人说。”缕儿应了声“是”，乖顺去了。柔止见采薇神情可疑，越发狐疑地打量着她，采薇这才忙慌慌从袖中取出一封信，递向柔止悄声道：“柔止，你听我说，这封信是今早你的姑姑陈尚服特意嘱托我交给你的，她说，让我务必将这信交到你的手上，不要让其他人知道，说是这封信对你会很有帮助的！”

“姑姑的信？”柔止又是一惊，她凝眸看着采薇手上的那封信，好半响，才颤颤接了过来。

几盏气死风灯在檐雨间见不停晃动，照得地上的人影儿忽前忽后，柔止将信拆了开来，仔细看了看，忽然，就像一阵凉飕飕的冷风刮过背心，她的身子陡然一颤，睁大着眼，执着信的手逐渐抖动起来——

“永乾元年，凤仪宫从司宝房提取价值九百多万的古玩器物；十八年，凤仪宫又令司饰房变用将近四百万的香料做开支银两；二十一年，凤仪宫向司衣房借去八百万的丝绸布匹上拨银两……所有支取全由本尚服私自经手，与凤仪宫所亲信的户部礼部等多名官员折转调用，以上均未登记入账……！”（永乾为先帝年号，当时的凤仪宫为太后中宫。）

秀逸连绵的蝇字小楷写得十分端丽，尤其是“均未登记入账”几个字用朱砂笔勾了又勾，赫然地显眼，一旁的采薇想了想，说：“我早听说过你要整饬内廷的事，虽然我不知道具体发生了什么，但是我一直相信你的姑姑陈尚服她是有苦衷的，你不知道，三四年前的时候，就为了让你免去死罪，她还向太后许诺了一件事……”

“啪”的一个惊天响雷，柔止猛地抬头一望，只见檐外雷电风雨之声响成一片，搅得她的眼前一片混混沌沌。

“……而且，我虽不知那时她许的是什么，但我相信，以她的人品和性格，定不会犯这种滔天过失的，所以，柔止啊，你再仔细查查吧，说不定、说不定你的姑姑陈尚服真是有什么苦衷的！”

柔止身子一僵，指间的信笺攸地飘落于地，她抖动着双唇，整个人已是形同木偶！

采薇还在说着什么，她却一动不动看着地上的信笺，漆黑的夜空，一道道闪电在头顶晃了又晃，柔止看着看着，忽然，她直起身子，呆若木鸡地从石凳上站了起来。采薇一看她情况不对，忙捡起地上的信笺：“怎么了？柔止，这信……这信有什么问题吗？”柔止不答，只是紧抿着唇，一动不动站在那儿，脸色白得就像鬼一样可怖，采薇大感意外，赶紧又去摇她的手：“柔止，你快告诉我，你…你这是怎么了？你怎么不说话，你、你可别吓我啊？”

柔止依旧没有吭声，只是轻轻推开了她的手，木然而然地转过身，一步一步向亭外的雨中摇摇走去。

采薇吓得傻了，急忙拣起地上的伞追了出去：“柔止，这么大的雨，你、你要去哪儿啊？”

柔止呆若木鸡地回过头，咧着嘴吃吃一笑：“回去，我回尚宫殿去，回尚宫殿去……”说着，她望了望头上正倾盆而下的大雨，陡然转过身去，提起裙摆迈腿就跑。

滂沱的大雨中，她脚步飞快，飘卷的衣袂在狂风中像鬼魅般凄厉舞动，采薇一惊，赶紧撑着伞在后面不停地去追。然而，她实在跑得太快，无论她怎么追怎么扯破喉咙的喊，柔止的身影已经越跑越远，越跑越远，直到彻底消失不见。

夜越发深了，伴随着二更时分的梆鼓声，石破天惊般的炸雷一个接一个响起，整个大地都在一片激烈的撼动震颤中。风雨如此急迫，凤仪宫的暖阁内，却是烛光潋滟，熏香细细，一室的旖旎如春。

皇后明清穿着件红色夹纱深衣，明眸皓齿，肌肤胜雪，烛光之中，甜美娇贵的容色可以和桌几上的海棠花相媲美。大概是不胜酒力，几盏酒下来，一半的矜持终抵不住对眼前男子的多年爱慕，她压了压鬓边的钗环，忽然从桌案旁摇摇地站了起来，眼波迷醉地望向刘子毓，笑说：“陛下难得到臣妾的凤仪宫来一次，臣妾……臣妾今日可真高兴啊，不知怎么的，臣妾……臣妾忽然好想为陛下抚一曲，不知陛下可愿意听听？”

阖宫上下谁都知道，当今的皇后娘娘还在闺中做女孩儿时，她的筝就是出了名的拨得好，现在，一则是高兴酒浓，一则是有心卖弄，于是便向皇帝提出了这个建议，以惑君心。刘子毓斜倚在宝屏坐榻上，手中的白玉酒杯往唇边懒懒啜了一口，半响，才淡淡一笑：“好啊，皇后既然高兴，那就弹吧。”

明清脸上越发笑意盈盈，匆忙招手命人摆来琴几琴架，自己则戴好乳母奉来的假甲，然后轻撩裙衫，在琴筝前开始拨弄起来。

“一夜东风，枕边吹散愁多少。数声啼鸟。梦转纱窗晓。乍见春初，数声啼鸟，展眼春将老。长亭道。天边芳草。只有归时好……”

大概是投其所好，一曲《点绛唇》如流水铮然弹响。琴音徐徐而拂，柔曼婉转，像人间四月的绵绵春景。刘子毓刚开始还勾着唇角，表情闲雅地啜着杯中酒水，然而，听着听着，忽然，手微不可见一抖，笑容一下在唇畔僵持不动。

明清望着他莞尔一笑，仍旧埋头拨筝。珠圆玉润般的吟哦之声，伴着琴音飘扬而出，和着她身上一脉淡淡的女儿幽香，使得她整个人都如笼罩在一片迤逦春情中。一旁的乳母见此情景，忙用眼神示意其他人等全都悄然退下，临走前，她又回头望了正飘忽出神的皇帝一眼，一笑，这样的柔情，这样的女子、这样的美态，想必任何一个男人看了，都会控制不住血气上涌吧？

乳母掩袖再次一笑，然后表情暧昧的，终于轻轻退下。

刘子毓仍旧出神地望着窗外，窗外雨声如注，几株海棠花映在茜纱窗上疏影摇曳，点滴作响。他漆黑的瞳仁像罩了一层雾岚，渐渐迷迷离离起来。明清抬眸观察着他的表情，忽然，她颊上酡然一红，终于停止了拨筝，羞怯怯站起身，又羞怯怯走上前，至刘子毓面前盈盈跪下，然后轻轻地闭上眼，将头靠在刘子毓的双膝前，颤抖着双唇轻唤了一声：“皇上…”

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