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第一百五二节 说话

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当然,楚国西部很大,除了魏国,距离较近的赵国,也是楚国的盟友。

做个皇帝并不容易。外人之看到皇权高高在上,帝王手握天下财富和庞大权力,后宫三千佳丽更是让人羡慕。却从未有人看到帝王也有烦心事。他必须顾虑天下大势,对国计民生殚精竭虑。说句不好听的,若是要真正做到勤政爱民,事无巨细逐一过问,恐怕就算是把皇帝本人改造成一台机器,也会因为过于频繁的使用,生生报废。

“还是有骠骑将军在的时候好啊!”

顺明帝继续发着感慨:“板着指头算算,大楚北境也就是安定了几十年。杨靖威武悍勇,杀得戎狄胆战心惊,只能远远遁走大漠深处。杨靖一死,北地边防也就变得武备松弛。如今,放眼满朝文武,再也没有第二个杨靖能够站出来为朕分忧。”

这的确是实话。

杨靖在北地带兵的时候,顺明帝刚刚即位。那时,杨靖很年轻,顺明帝也就是懵懵懂懂的娃娃。只不过,一个是君,一个是臣。

顺明帝最初在位的五年时间,都是外祖母垂帘听政。那是一位对国家和祖宗极为《,负责,也颇有战略眼光的老人。虽是妇道人家,却因为卓识远见得到当时大臣们的交口称赞。当年,若不是老祖母一力提拔杨靖,给予他在北地募兵、筑城等诸多权力,感激涕零的杨靖也不会在短短几年间训练出一支铁骑。自此,楚国骑兵横扫大漠,连续斩杀白羊、娄烦、休屠等戎狄诸王。畏惧之下,戎狄只能远远逃离水草丰美的常居之所。

杨靖之所以得到毅勇候的封爵,就是因为那时候的卓著武功。

朝中历来都有奸佞之臣,戎狄不甘心失败。接连派遣使者前往楚国,在朝堂和民间散布关于骠骑将军杨靖的谣言。尤其是在北地边疆,戎狄甚至称呼杨靖为“震天威武大将军”。

身为皇者,历来都很多疑。当然,这句话与当时的顺明帝扯不上关系。老祖母一死,顺明帝开始亲政。当时的帝师选择了大学士常宇。“震天威武大将军”这种说法。使常宇对杨靖产生了防备。他屡次上书顺明帝,要求限制杨靖的军权。那个时候,顺明帝尚且年幼,老祖母临走之前,把国家大事托付给了朝廷重臣。以常宇为首,中枢开始对杨靖削权。前后不过半年时间,杨靖执掌的北地边防已经遍布漏洞,大量守卫军士从各个要塞撤回内地,美其名也“节省军费开支”。这种自毁长城的做法。在文臣之中得到了一片赞赏,认为就应该用这种方法限制武将权力,常宇也因此成为楚国文人领袖,一时间风光无限。直到现在,常家仍然还是楚国赫赫有名的文学宗族。即便放眼天下,也有无数人对此倾慕不已。

从手握重兵三十万,到手下可供调用的兵马不过七千。如此巨大的变化,把杨靖变成了空有能力却无法发挥出来的光杆将军。后来的黄河走廊一战。杨靖率领残余部队全员战死。从此,北地再次被戎狄占据。情况与最初战胜之前没有分别。当然,这些事情在文臣看来也没什么大不了。毕竟,每年被戎狄掳走的百姓都是贱民,与自己无关。大楚人口繁茂,就算白送戎狄几十万,也不过是九牛一毛。无关疼痒。

皇帝虽然至高无上,很多时候却不得不对臣子们妥协。顺明帝很清楚,杨靖在北地经营多年,劳苦功高,只是朝廷上历来重文轻武。除了吟风弄月,文人们其实什么也不会做。偏偏这些人掌握着天下间的舆论导向,就以一手摧毁北地边防的常宇来说,此人非但没有因此获罪,反而步步高升,得到了九卿以上的三公爵位。最后,带着荣耀和财富告老还乡。现在,常家在当地已经是名望颇重的豪族。常宇虽然早已老死,如今朝堂上仍然还有他的很多门生故吏,以及常家后人为官。

相比之下,杨靖只留有一子一女,却还因为家庭内部纠纷,被迫辞去毅勇候之爵。每每想到这里,顺明帝就觉得自己很对不起杨家。

静安公主一直在察言观色。她虽然年迈,脑子却不糊涂。一双眼睛不断打量着顺明帝,又慢慢转移到了侍立在近旁的东方空身上。

天下间的确存在着“巧合”这种事情。然而,巧合的概率实在很低。静安公主很是不解:为什么自己存着想要为杨天鸿说话的心思刚刚进宫,内侍总管东方空就跟在后面进来,当面说起了御园厩缺马的事情?

有一点可以肯定:静安公主和东方空之间没有任何交集,彼此也没有联络。不过,皇宫内侍是极为神秘的存在,他们只听命于皇帝本人,担负着监视朝廷重臣,以及天下民众的诸多事宜。静安公主明白,自己得到两匹玄天骏的事情,必定瞒不过顺明帝的耳目。只是,东方空的心思自己根本无法捉摸。此事看似稀松品尝,细细想来实在过于巧合,有些不符合逻辑。

没错,楚国祭祀每年都是这个时候。从京营诸卫当中挑选军官共同祭祀,也是几个月前顺明帝在朝堂上与诸位大臣制订的计划。挑选马匹已经进行了很久,为此,静安公主甚至把自己名下的三匹良马也贡献出来。那时候,杨天鸿还没有从黑森山回来,自然也就没有硕安候宋理与他的谈话,更扯不上什么静安公主对他的好感。

看着安安静静站在那里,神情淡然的东方空,静安公主脑子里产生出“也许是本宫多心了”的想法。

说不定,这就是个巧合。因为前后诸事都对不上,自己和东方空之间也没有丝毫牵扯。

但有一点可以肯定:东方空此时提出御园厩缺马的事情,的的确确是给了静安公主很好的借口。

活动了一下因为久坐变得酸麻的腿脚,静安公主把目光转向顺明帝,认真地说:“陛下为何不重修北地边防?只要我大楚牢牢守住北部边疆,与赵、魏两国共修长城。戎狄必定不敢侵犯边疆。介时,不要说是区区几百匹同色马,就算是千匹、万匹骏马,也可轻易得到。”

顺明帝转过身,似乎才刚刚从冥想中回过神来。他静思片刻,苦笑道:“姑母毕竟不是朝廷大臣。对于国事也不甚了解。北地边防松弛已久,重修谈何容易?边赛军数量多达三十万,这还只是面对黄河走廊核心位置的防卫部分。若是把数十边镇全部军兵累加起来,数量早已超过百万。”

静安公主蹙起了眉头,眼角皱纹变得更加深刻:“如此庞大的军兵,每日耗费也是巨大。既然国家投入大量资材,人员消耗也日益庞大,为何仍然抵挡不住北面戎狄?难不成,他们都是石雕?木偶?”

顺明帝被问得有些哑口无言。只能暗自摇头。

北部边军弊端甚多,顺明帝自己其实很清楚。楚国每年税收大部分花在了边防方面,除去南疆和东海部分,三分之二的军费投入了北地防务。然而,打起仗来,边镇年年都在叫苦,都在喊叫着兵力不足。各镇报上来的军兵数字总额超过一百五十万。按理说,如此庞大的军队。足够抵抗外敌。然而事情就是如此古怪,自从杨靖死后。北地将领从未打过胜仗,遇到戎狄入境掳掠,也是带着军马一路狂奔逃回长城内所。

难道朕的将军之中,只有杨靖一个人能打吗?

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