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第一百七十节 困苦

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面对凶悍野蛮的越族人,楚人只能据城而守。

严格来说,这种做法其实没什么不对。依托坚固城防杀伤敌人的有生力量,从来都是兵书上为之推崇的做法。然而,守城的次数一多,人们也就失去了进取心。现在的安州军民,早已不是最初的那些拓荒者。他们当中投机取巧者甚多,见势不妙立刻拔脚开溜。反正,背后就是磐石关,越族人再怎么凶悍,也不可能越过关隘追杀过来。

陷在死地中的人,会爆发出难以想象的悍勇。但只要在死地之中留有一点点生机,每个勇士都会瞬间丧失征战之心,本能的想要转身逃跑。不能责怪他们临机退缩,这是人的潜意识,任何人都不例外。但凡有一丝能够活下来的机会,谁也不愿白白扔掉自己的性命。

莫康、洪泽、青绥……安州治下各县,历史上都曾经被越族人攻占。以罗方驻守的蔡县为例,被越人攻占次数更是多达四次。

野蛮人不是傻瓜,他们当中也有头脑精明的家伙。在这些精于算计的蛮夷当中,有些佼佼者甚至聪明得可怕。他们已经把每年入境掠夺楚人当做是一种规律性活动,知道不能】∑,竭泽而渔。因此,每次攻占城池,很少,或者根本不会破坏城内建筑。历史上有些智慧不凡的越族将领,甚至命令越族士兵不得抢走楚人百姓遗留下来的所有物件,反而要在平民家中米缸里留下少许粮食。

他们知道楚人不会轻易离开家园,只要大军退去,逃难的百姓仍然还会回来。只要是人,总会保佑侥幸心理,认为越人蛮夷既然没有把东西全部抢光。自己也就可以凭借剩余物资继续生活。城外田地已经开垦,只要播下种子就能耕种。如果返回楚国内地,还要另外花费一番功夫搭建房屋。说不定,今年非但没有收成,还要欠下一大笔债。

历年来,有记录的最大一次战果。还是在两百多年前,征南将军马伏波率军在长盘山狙击越族蛮夷,一役斩杀蛮族首级六千。

那场大胜,震慑了整个越族。此后数十年间,越人再也没有进犯过楚国。征南将军马伏波的名字也传遍了南疆,当时的楚帝大悦,赐予马伏波镇南候之爵,命其永镇南疆。

和平安定的生活,随着马伏波终老逝世而结束。

曹辉并不认为杨天鸿是越族蛮夷的对手。玄火军虽然精锐。杨天鸿此人也是曹辉从未见过的强悍武人。然而,越人积威甚重,杀戮残酷。此前大军出发之时,曹辉对杨天鸿的期盼,只是能够率军救下蔡县百姓,回归安州。却从未想过,以玄火军万人之力,能够全歼阮陈春英麾下两万蛮夷。

曹辉觉得自己一定是在做梦。他看了一眼天边清冷的明月。狠狠掐了一把自己的大腿。生疼,疼得他龇牙咧嘴。这才确定不是梦,而是无法作伪的真实。

桌子上摆着罗方此前送来的军报。曹辉转过身,走过去,把军报拿起来,就着烛火,逐字逐句读了起来。

这份军报曹辉已经看过不下十次。却总是觉得很陌生,有种说不出的高兴和恍惚。

斩首过万……这,这太不真实了。

如此说来,杨天鸿此战的功绩,岂不是要比历史上的征南将军马伏波还要大?

朝廷对此会作何封赏?

难道。真的还会再出一位镇南候?楚人还会再一次永镇南疆,百姓得保数十年的平安?

想到这里,曹辉脸上表情顿时变得精彩。他深深吸了口气,用羡慕而感激的目光看着军报上“杨天鸿”三个字,心中豪气大发,冲着守候在外面的家仆高声叫道:“拿酒来,本官今日要好好喝上几杯!”

老仆没有像平时那样答应,也没人送上酒菜。外面一片沉默。曹辉有些意外,下意识的认为仆人偷懒窝在别处,顿时变得愤怒起来,连声喊叫:“来人!来人!外面有人吗?人都跑到哪里去了?”

曹辉的嗓门当然不可能如故事里威猛将军那般大,随随便便就能发出雷鸣般的暴喝。片刻,只见贴身老仆匆匆从外面跑过来,身后还跟着一名身披黑红色玄甲的士兵。

看见满面怒容的曹辉,老仆连忙解释:“老爷,蔡县那边有消息过来了,红翎急报刚刚送到。”

原来如此。曹辉脸上的怒意顿消,转而变成了无比迫切的期盼。

只有玄火军士兵才能穿戴黑红色服饰。他手中拿着一封插有三根红色翎毛的信件,封口印着火漆,标记也是楚军主将才能持有的虎符徽号。

曹辉验过火漆印完好无损,拆开信件,一边观看,一边饶有兴趣地问:“一路辛苦了。曹县那边打得怎么样?有多少百姓折损?杨将军可好?”

信使是一名身材高大的军士。他抹了一把额头上的汗,恭敬而快速地说:“启禀刺史大人,蔡县大捷,此前生俘越人主将阮陈春英,如今又把越人大军七万余人围困在含鱼谷。我家将军迫切需要援兵,信上已经说明。还请刺史大人尽快调拨信中要求的各种物资,迅速拨往含鱼谷。”

曹辉看信的速度很快,一目十行,耳朵里听着军士的话,脑子里顿时充满了惊涛骇浪。

他不由得失声叫道:“七万人……足足七万越族蛮夷。这,这怎么可能?”

皮肤黝黑的玄火军士很是骄傲地回答:“千真万确。越人大军深入含鱼谷,被我家将军用计困住。现在是出也出不去,进也进不得。只等刺史大人援军一到,立时可定胜负。”

越是如此,曹辉越是心惊,浑身上下冷汗淋漓。

杨天鸿在信上说的很清楚,需要大量火硝、硫磺、油料、箭矢……如果可能的话,最好调拨安州所有驻防军即刻前往含鱼谷。

那个地方曹辉去过。含鱼谷是安州通往蔡县的必经之路。谷底狭长,尤其是中段位置平坦扁圆。不要说是七万人,就算十万大军进去,也丝毫不会觉得拥挤。山谷两边的悬崖平直坚硬,单凭人力根本无法攀爬,就连常年在山林中生活的猎手,也对这种绝地望而生畏。

玄火军在含鱼谷中围住了整整七万越族大军。

这种消息光是想想就令人亢奋。即便是没有领军带兵经验的人。谁都知道这意味着什么。

“去,击鼓!快去击鼓,召集各位官员。”

曹辉有些手忙脚乱,连声吩咐老仆前往府衙擂鼓聚集大小官员。这一切来得太过突然,直到现在,曹辉仍然觉得脑子有些发晕,可是有一点可以肯定————无论杨天鸿还是罗方,都不是谎报军情之人。尤其是朝廷主将持有的虎符,那可是任何人都无法作伪的信印之物。

小道消息历来都要比官方通报传播速度快得多。虽是夜间。曹家老仆一路出来,玄火军大胜蛮夷的消息很快传遍了全城。预备着打更的更夫脚步变快了不少,几乎是在狂奔,手中梆子敲得乱响,嘴里爆发出充满狂喜的呼喊:“蔡县胜啦!蔡县胜啦!前面斩首万余越族蛮子,斩首万余啊!”

很多人不相信,只是传扬消息的人越来越多,也就从最初的怀疑变成了确定。人们再也没有睡意。即便已经休息躺下的城中百姓,也被突如其来的喜讯扰得心神不安。整个安州都在沸腾。就连在街上巡视的武侯也拦不住。人们相互询问着,不约而同朝着刺史府聚集过来。

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