姐妹几个哭作一团。

沈姨娘到底是把孩子生下来了，一个女孩儿。瞒得密不透风，话说有个丫鬟背着人嚼了一句舌根，就被方其业下令剪去了舌头。

何家贤听说了，越发庆幸早日脱离了方家，真是泥坑一样的肮脏不堪。

等到又是一年秋季下场时，听说方其凯没有参加。

方其瑞一去又是大半年，回来后去了梅姨娘那里一趟，也跟何家贤想的一样，摇摇头说了四个字：“乌烟瘴气！”

这次回来，方其瑞盘了一个小铺子，开始做起了皮毛生意。

恰好是冬天，开张后生意不错。除了一些以前跟方家有些过节的浑人过来找茬，被方其瑞打发之后，倒是相安无事。

家里有了男人坐镇，何家贤到底底气足些。不像以前怕人家欺负她们孤儿寡母的，总是闭门不出，尽量减少纠纷。

也因此，燕州城的人都知道方家老二搬出来住，却很多人并不知道搬到哪里去了。

方其宣来到家里，何家贤听说他明年要去京城参加殿试，前途无量，自然是大大恭贺了一番。

方其宣不敢当，提着厚礼欲言又止。

何家贤只微笑看着他：“你如今自立门户，又没有什么顾忌，自然是有什么说什么的。”

方其宣就抱拳：“还是二嫂明理。”说完涨红了脸：“我是见有位姑娘，知书达理。只我家中并没有合适的长辈了，想请二嫂出面……”

何家贤面上一喜，又想到方其宣还在孝中，就听他继续道：“……先定下来，我去参加殿试，若是中的，自然也能给人家姑娘一个交待。若是等中了再提，多少有些携身要价的意思……”

既然是情投意合，当然是贫苦的时候在一起的好。

若是飞黄腾达，只怕就算姑娘不肯，那姑娘的父母亲眷也会相逼。

方其宣是真喜欢那姑娘，所以考虑的很周到。

何家贤有些感慨，点头答应了。

这是她第一次做媒，且是方其宣的事情，义不容辞。

问了隔壁善作媒的嫂子一些注意事项，何家贤提着礼上了姑娘家门。

姑娘家姓苏，是燕州城辖下属的一个县城的人家。

并非什么豪门大户，却也是知书达理，诗书传家的。

据方其宣说，不过是他去庙里给四夫人添香油钱，偶然一瞥而已。

姑娘的母亲听说自己脱谱，又无父母和兄弟照拂，很是犹豫。

何家贤便道：“虽无帮扶，却也无拖累。我这个弟弟是个能干的，年纪轻轻便中了举人，才学好。能够在母亲受威逼之际，果断与宗族脱离关系，没有因利委曲求全，品行好。若是他日高中，贵女进门就是夫人，两口子有事便说，又话不瞒。日子过得好，不比什么都强。我您也知道，方家的二奶奶，辗转苦熬这么些年，却是分了家之后最为快活的。”

苏家也是大家族，苏母在其中煎熬的苦楚，略微想一想就明白了。点点头。又去回姑娘父亲。

反倒是父亲是个有眼光的，略微一思索就答应了下来，根本用不着何家贤多费唇舌。

约定好先下定，等两年后出了孝就成亲。

何家贤没想到事情办成的这般容易，一路上回家的时候嘴角全都带着笑意。

方其宣自然也是感激不尽。

待入了冬，天气冷起来，何家贤与红梅熬夜给孩子们赶制冬衣。

这一日正在穿针引线，门口传来一阵喧哗之声，却是几个带着毡帽，身高马大的异族人，跟方其瑞说说笑笑走了进来。

几个大汉见了何家贤，忙拱手道：“大嫂！”

何家贤吃了一惊，却也收敛了讶异，热情招待起来。

便有一个留着络腮胡子的大汉笑着道：“难怪方老哥能过的这般逍遥快活，却原来有一位开明大方的妻子。”

其他人也附和，笑着打趣：“就是，我去别人家，不是见着我躲起来指指点点，就是吓得不敢说话，繁文缛节多不胜数，烦也烦死了了。”

方其瑞便笑笑，命何家贤温酒做菜来。

然然胆子大，认真瞅了几位叔叔，诧异问道：“你们……是不是娘亲将故事时说的，蛮夷人啊？”

“哈哈哈。”便有一人从怀里掏出五颜六色的宝石，一抓一把，拉过然然的手往她手中一塞：“蛮夷人，是啊，你怕不怕？”

“不怕。”然然接过宝石递了回去：“娘亲说，无功不受禄。”

她看着那个人，记得他友好和善的笑容：“娘亲说，再过一段时间，大家迟早都是一家人的。”

何家贤听到，不禁莞尔。先前方其瑞出门，然然问方其瑞去哪儿了。

何家贤便把边疆的风土人情讲了一遍，说那边都是蛮夷人，不过几千年以后，都会合并成中华民族，不分彼此。

然然现学现用，倒是很得那几个人喜欢。

喝酒吃菜，那些人原来是给方其瑞送皮毛来的，早前就有结交。

方宝乾和方宝坤上学去了，没见着。

然然满了十岁，就不方便再去学堂与一群男丁共学，何家贤在家里教她读书写字，讲一些人情世故和风土人情。

红梅进来斟酒，头上顶着几片白白的雪花，才知道，不知道何时，外间已经扑簌簌下起雪来。

许是长时间不见特别投缘的原因，平素不怎么喝酒的方其瑞也喝得酩酊大醉，由着何家贤伺候安置了，口齿不清：“……兄弟……你说的没错，得妻如此，夫复何求？”

何家贤听见此话，鼻头一酸，忍不住落下泪来。

在她看来，自己于方其瑞，简直是个拖累。

别的穿越女，进了大户人家，宅斗只是小菜一碟，到最后荣华富贵，手到擒来。

怎么她偏不行。

最后分家出来，可以说是净身出户一般。

好好的一个方家二少爷，如今只靠着一间小店养活全家，手上和脸上经过风霜的摧残，早不复往日的白净。

她是爱好自由，可他呢。

土生土长的古代人，离了世家大族的庇护，日后的艰辛，还不知道要经历几何？

本来含着金钥匙出生的，早就要比一般平民少奋斗终生的。

如今因为她的缘故，全部清零，从头开始。

若是家道中落也就算了，毕竟是无可奈何的事情。

可方家虽然残喘，却也是瘦死的骆驼比马大，随便手里**银子收点租子，就该他们不吃不喝存上一整年了罢。

如此境地，他还说夫复何求？