贡院前街上发生的种种故事，崇祯皇帝目前自然还不知道，因为此时，他正在接见前来觐见交差的巡盐御史钦差大臣鹿善继。

三月初的时候，鹿善继在骆养性等人的大力协助之下，处理完两淮盐运使司的盐务整顿事宜之后，即告别扬州城，在大批锦衣卫和漕运总督袁可立派来的漕营护送下，亲自押解着抄没而来的那一大笔银子，一路沿着运河北上京师。

由如今的漕运总督袁可立多方筹措而来的近千艘平底漕船，一路往北，绵延十数里，在运河之中就像条长龙，朝着京师的方向逶迤前行。

除了鹿善继、袁可立和骆养性之外，再也没有人知道这一大批漕船之上装运的究竟是什么东西。包括赴京路上，亲眼见过这批漕船的宋应星兄弟，也不知道表面上装满粮食的漕船里面，运送的居然是多到让人头晕目眩的白花花的银子。

鹿善继跟着最后一批出发的漕船，一起离开了扬州，除了在淮安城外下船，与漕运总督袁可立见了一面之外，就再也没有下过船。他不能不小心谨慎，因为这批银子实在是太过重要了。因为有了这一大笔银子，大明未来几年的财政，都会相对宽松不少，而平复辽东的机会，也会因此大上许多，大明朝的前景也会因此变得光明起来。

远在扬州的鹿善继，当然也听说了皇帝的一些想法，比如说永不加赋什么的。这话听起来是好听，天下的士绅百姓也是一片称颂，可是真要做起来却很难。而皇帝之所以有这样的底气，敢说出这样的话，完全就是因为鹿善继从扬州和南京盐商处抄没的这批银子。皇帝知道这一点，鹿善继更是深知这一点。

虽然鹿善继杀鸡取卵式的做法，导致两淮盐业受创颇深，如今的扬州城，再也没有了往日的繁华盛景，市面之上，一片萧条。鹿善继本人也因此被南北两京的不少大臣所诟病指责。但鹿善继自己却坚定地认为，他这么做是完全值得的。正像皇帝在给自己的密旨中所讲的那样，两害相权取其轻，两利相权取其重。如果为了大多数人的利益，必须牺牲一小部人的利益，那么鹿善继当然知道该怎么选择。这也正是如今这位崇祯皇帝最欣赏鹿善继的地方。

鹿善继三月初从扬州启程出发，乘船北上，一个多月之后，终于到了通州，孙承宗等人闻讯立刻报给皇帝，皇帝当即命令由巩永固、方正化和王承恩三人接管了那批关系重大的漕船，并令孙承宗带着鹿善继先行进京见面。

看着眼前风尘仆仆、略显憔悴的鹿善继，崇祯皇帝的心中也是颇为感动，见他行过礼落了座，对他说道：“鹿爱卿一去数月，为朝廷除疴去弊，盐政为之一清，为朝廷，为朕实在是立下了大功。”

古代官员最忌讳的就是居功自傲，鹿善继这样的人当然相当警醒，因此一听完皇帝的话，立刻躬身说道：“陛下所言，臣不敢当，盐政大计乃陛下钦定，而臣所立微功，皆赖陛下居京师运筹帷幄，内阁诸位阁老鼎力相助，臣所为实在算不了什么，怎能贪天功为己有呢。”