鲁达拉了史进师徒二人,来到州桥下一个潘家有名的酒楼。
只见潘家酒楼门前,一竿写酒字旆蓝旗,荡漾在半空中。楼下又有写酒字酒坛,列在门下左右。
正是:风拂烟笼扬旌旗,烈酒深坛醉卧席。能添壮士英雄胆,善解佳人愁闷肠。
三人上到潘家楼上,找了个临阁坐下。
鲁提辖坐了主位,史进坐再下首位,李忠对席而坐。
酒保上来,认得是鲁提辖,便道:“提辖官人,要几坛好酒?”
鲁提辖道:“先来三坛好酒,肉须是瘦肉、净肉。”
酒保又问道:“提辖官人,要什么肉儿?”
鲁提辖道:“须有什么肉,全都拿上来。”
酒保下去,烫了酒,肉盘先上来,摆了一桌。鸡、鸭、鱼、羊肉、牛肉、鸟肉、样样俱全。
三人酒至数杯,肉入一半。又讨论了枪法出入,说得正嗨,突然听到隔壁阁子里有人哽哽咽咽啼哭。
鲁达性子急躁,把酒杯碗筷都扔在地板上。
酒保见了,急忙跑了过来。
“不知那里做得不周到,惹怒了提辖官人?”
鲁达道:“你也知道我们兄弟在此吃酒,却又叫什么人在隔壁吱吱的啼哭?打搅我们兄弟吃酒。难道洒家少过你酒钱?”
酒保连忙道:“官人息怒,小人怎敢叫人啼哭,打搅官人吃酒的。
这个哭的,是陪酒买唱的父女两人,不知道官人在此吃酒,方才打扰了官人们。”
鲁达道:“你莫要作怪,况且叫他二人来见我。”
酒保去叫来,不多时,只见一个十八九岁的妇人,和一个五六十岁的老儿走了进来。
看那妇人时。
蓬松云髻,插一只青玉簪儿;袅娜纤腰,系六幅红罗裙子。素白旧衫笼雪体,淡黄软袜盖玉踝。
娥眉紧蹙,泪眼汪汪落珍珠;粉面低垂,细细香肌消玉雪;若非雨病云愁,定是怀忧积恨。
虽无十分容貌,却也有动人颜色。
那妇人擦着眼泪,过来给三人道了个万福。
鲁达问道:“你们父女两个,为何在隔壁啼哭,打扰我们吃酒?”
那妇人道:“官人不知道,奴家本是东京人氏。因同父母来到这渭州,投奔亲戚,不曾想到,亲戚却搬到了南京。
奴家母亲,也因染病身故,我父女两人,因此流落在此受苦。
其间有个财主,叫做镇关西郑大官人,因见奴家长得动人,便使了强媒硬保,要霸王硬上弓,娶奴家做小妾。
那官人娶奴家时,写了三千贯礼钱,虚钱实契,要了奴家的身体。
未曾想不到三个月,他家大娘子厉害了得,便将奴家赶了出来。并索要原礼钱三千贯。
奴家当初不曾收了一分钱,如今那有钱来还债?
镇大官人有权有势,父女两争执不过,无计可施,便在此茶楼卖个曲儿。
我父女每日得的钱,将大半还他,少部分做盘缠。
这两日酒客稀少,违了还钱期限,害怕郑大官人来讨要时,受他侮辱。
我父女受了这天大的苦楚,又无处诉说,想到此处,忍不住因此啼哭。
却不想误犯了官人们吃酒,还望恕罪原谅,高抬贵手。”
鲁达又问:“你姓什么?在那里歇息?那郑大官人又住何处?”
那老头回答:“老汉姓金,排行老二,小女字翠莲。郑大官人便是那状元桥下卖肉的郑屠,绰号镇关西。
老汉父女二人,便在前面东门里鲁家客店歇住。”
鲁达听了道:“呸!我只道是那个郑大官人,原来是杀猪的郑屠。
这个肉屠夫,在小种经略相公府下做个肉铺,却这般仗势欺人。”
鲁达看着史进、李忠道:“你们两个且先在这里,等洒家去打死那厮就回来。”
史进、李忠连忙劝鲁达。
“哥哥息怒。”两人三番五回,鲁达方才解气一些。
两人正劝解间,只听得一曲琵琶声响,金翠莲娴娴而起。
沙沙的嗓儿,淡淡的曲儿,皱皱的眉儿,忧忧的心儿。
嘈嘈切切又私语,掩掩抑抑还落泪。阁内欠身忧伤调,不晓窗外三月春。
半宫复半角,五弦复五十弦。
听完三人不语。鲁达站起来道:“老儿,你来,洒家给你些盘缠,明日你父女两个,就回东京如何?”
父女两个告道:“若是能够回乡,官人便是我的再生父母。只是那店主如何肯放我父女两个?郑大官人还得找他收钱。”
鲁达道:“这个老儿你且放心,我自有办法。”
鲁达从身上摸出五两银子来,放在桌子上。看着史进道。
“洒家今日不曾多带银子,你且借我些,明日便还你。”
史进道:“既然今日要了哥哥请客,又何须要还。”
史进从包裹里取出十两银子,也放在桌子上。
鲁达看着李忠道:“你也借些出来。”
李忠从身上摸出二两银子。鲁达见少,便道。
“却是个不爽快的人。”
鲁达将十五两银子给了金老,李忠的二两银子却是扔了回去。
鲁达吩咐道:“十五两你父女两个拿去做盘缠,回家把行李收拾了,洒家明日清早过来,送你父女出城。看那店主敢留你父女不。”
金老父女感动万分,三次拜谢,回家收拾行李去了。
三人又吃了一会儿酒,起身下楼。
鲁达道:“店主人家,酒钱明日洒家自当送来。”
店主人道:“提辖尽管离去就是,但吃无妨,只怕提辖不来赊账哩!”