这时候，小船正好路过一处废墟，其中一人指着那片残破的建筑说道：“我听说这乌衣巷里有个生员，明德书院的弟子，很有些学问，赵兄，那人可能是你今年的劲敌啊！”

“乌衣巷？这是王谢两家的祖屋，可惜，物是人非，偌大的家族也不过是过眼云烟，想当年这两家是何等的繁荣，满朝文武大半都是出自此二家，现在，不说也罢！”

“你所说的那个生员不会是谢鸿吧？此人不足为虑，体虚多病，而且终日为温饱奔波，哪有心思读书养气。”

“此人我倒是也知道，有些自负，与我等寒门子弟不合群，那豪门子弟也不待见他……虽然他是谢氏后裔，但比之我们寒门子弟还要落魄啊！”

朦胧月光映照着清清的河水，小船从乌衣巷前悄然进入夜色之中。河水缓缓流淌，江流坐在大水牛的背上，看着岸边一大片的废墟，破屋荒草，断垣残壁，不堪入目。只一间小屋坐落在水边不远，还有些人气。水渍斑驳的墙面上，尽是青绿色的苔藓痕迹，还有些爬满了常青藤蔓，只露出开在临河一面的一个窗户。

此时已经入夜，除了河中的蛙声，远远传来的犬吠，再也听不到半分声音，只有东头一个窄小的窗洞里，透出昏黄的灯光，还有一声声的咳嗽传来……

从窗户往里看，仅见一桌一凳一床，桌上点一盏黑乎乎的油灯，勉强照亮着三尺之间。长凳上搁一个缺个口的粗瓷碗，碗里盛着八九个罗汉豆子。一个身着破旧长袍，须发散乱，望之二十来岁的男人坐在凳上，手捧着一卷书，守着旁边的药罐。

“他就是谢鸿？”江流问道：“有你们帮衬，他怎么还如此落魄？”

大水牛长叹一声，说道：“如果不是我们，他早已经死了。谢鸿先天体弱多病，这些年我们试了很多药物，都不能根治。但灵气浓郁的环境能减轻他的痛苦，于是……接下来你都知道的！”

“有个问题还没问你，你怎么知道我师傅仙去了？”

大水牛眨了眨眼睛，说道：“是淮阴城的城隍入梦告诉我的！”

“淮阴城城隍？又是他！”江流眉头紧紧皱起。

城隍是鬼仙，正经八百的天庭公务员，享受人间香火和神仙福利。实力有强有弱，与城池规模、香火多寡休戚相关，大城人口众多，香火鼎盛，自然能获得天庭赋予的更多权利。

若是打个比方，便是内地二三线的市长与北上广市长的区别。

淮阴城是重镇，虽然与金陵、扬州不能比，但也算是大城。

城隍的职能是维护阴阳之间的运转，凡人身死，在进入轮回前要先在他这里审一遍，主管生人亡灵、奖善罚恶、生死祸福，而且还有守护城池的职能。不过，若是凡人战争，城隍是不能插手的，只有修炼者、妖魔鬼怪危及城池，城隍才会出手。

城隍的能力来源于香火，也就是信仰之力，香火越鼎盛，城隍的实力越强。

这是天庭面向凡人的高级地方官员，最底层的便是土地、山神，上一级便是阎王。

“淮阴城城隍！”江流看着北方，双目冰冷。