这部分武林势力虽然势弱，却在东胜大陆占了大多数。尤其是画剑派所在的飞马王朝，更是超过六成以上。

由于不被官方认可，但凡是在野门派，每年都必须向朝廷和各州联盟，缴纳大量的赋税，否则便会被剥夺门派权利，没收山门。

最糟糕的是，在野门派一旦遭遇敌手谋害，只能自求多福，联盟绝不会为你出头。

因此对于任何一个在野武林势力来讲，取得建帮令牌，成为正宗势力，都是其最重要的目标。

“唉，老夫有负掌门所托啊。”

二长老何尝不知道，一个在野门派想成为正宗门派有多难。不说无数在野门派的竞争，那些正宗门派也不希望有新的门派加入，分掉固定的大蛋糕。

但他仍是有些无奈。

“咦？昭儿，你的修为似乎大有长进？”

就在这时，大长老双目灼灼地盯着秦昭。

秦昭今年十六岁，身材高挑，面目俊朗，听到大伯的话，微微含笑道：“不瞒大长老，秦昭今次偶有所得。”

二弟子萧垣博插口道：“哪里是偶有所得，秦师弟如今已是藏气七重的修为，剑术更是大有长进，不比同年纪的我弱多少了。”

此话一出，那些前来迎接的画剑派高手们尽皆哗然，震惊地看着不骄不躁的秦昭。

萧垣博身为亲传二弟子，天赋有多好众人是知道的，当年可是芦雁四杰的有力竞争者。现在他亲口承认秦昭不比自己差多少，秦昭有多强，一想便知。

三长老突然叹道：“可惜！”

很多人目光闪烁，一下子明白了这句话的含义。

无论实力，天赋，人品，秦昭都足以排入画剑派年轻一代的前四名，按理说，他该是掌门四大亲传弟子之一，可是偏偏……

“哼，此次掌门出关，有的事，确实该解决一下了。我画剑派想要强盛，可不能凭人情做事！”

有人喊道，为秦昭鸣不平，引起了许多的附和声。

大长老与秦昭对视一眼，俱是暗喜在心。

“住口！掌门的决定和命令，岂是我等能反驳的？”

见火候差不多了，大长老义正言辞地怒斥一声，看似劝解，其实反而加重了众人的不忿。眼看目的达到，他这才领着众人返回门派。

……

从房中找到一柄生锈的刀后，石小乐一直在练习拔刀。

他握刀的手越来越稳健，出刀的速度也以肉眼难以分辨的幅度提升着。

但他越来越不满意。

因为石小乐清楚地感觉到，刀的威力，不增反降。

“为什么，怎么会这样？”

刀的力量，速度都在提升，威力怎么还会下降？

静立良久，石小乐蓦然睁开了眼睛，自语道：“傅洪雪出刀，是为了复仇，我出刀是为了什么？”

石小乐突然明白了，自己的技艺在提升不假，但唯独少了一种感情。

“以仇恨，信心，绝望，信仰等种种的内心力量，拔出手中刀，才是最上乘的拔刀术。”

石小乐悟了。

他从第一天拔刀一万两千次，到第二天一万次，再到第三天的五千次……拔刀的频率越来越少。

到了第十三天，他干脆连着两天没有拔刀。

第十五天。

石小乐已经如木桩般站了足足两个时辰。

在这两个时辰里，他莫说是动一下手脚，就连眼睛都未眨一下，整个人好似丧失了灵魂。

一阵风吹过，有枯叶在空中飘旋。

石小乐渐渐复苏，手臂一阵用力。

刷。

骤见寒芒一闪，仿佛吹来的风都在短时间内被切成了两半，拂起石小乐的鬓边黑发。

枯叶落地，仔细看去，居然均匀地一分为二。

“好一招拔刀术。”

石小乐松开握住刀柄的手，长长出了一口气。

这几日，他一直在院子里思考拔刀术的精义，演绎如何将心中的情绪尽皆释放于一刀之中。

很明显，若要他像傅洪雪一样，每日练习拔刀一万两千次，不是毅力达不到，而是没有这个必要。

石小乐毕竟不是一名纯粹的刀客，而且也没有傅洪雪那样沉重的仇恨与负担。

刀是死的，人是活的。

傅洪雪的拔刀术，到了石小乐手中，应该是另一番模样。万幸，他现在以自己的方式做到了。

咚咚咚。

就在这时，一阵大钟声从远处幽幽响起。

“钟响三声，所有弟子前往演武场集合。我倒忘了，今日是三月一次的门派总结。”

石小乐喃喃自语。