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番外五:玉老爷的赌局(二)

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傍晚时分,向家镇。

本来林巧儿不会这么迟到的,只是她和舒无争在一起,不方便跑得太快。

向家镇实在太偏僻了些,通往这里的三条路,没有哪一条道是能跑马车的。舒无争只能坐轿。他的轿子也是特制的,可以将整个轮椅都放进入。

向家镇只有一间客栈,叫做向家老店,在这个镇上已经有些年头了。

林巧儿走进店去,取出玉金银的画像给老掌柜看。这副画像出自舒无争的手笔。舒无争家学渊源,琴棋书画均颇有造诣,尤擅丹青,只是凭着林巧儿的口述就将玉老爷玩世不恭的神态刻画得入木三分。何况,玉老爷小眼睛大嘴巴,特征明显,凡是见过他的人,短时间内都不太容易忘记。

老掌柜年纪虽老,记性不错,一见到画像,马上说道:“来过。这位客官前天到的,住过一晚就走了。”

林巧儿的眼角跳了一下。他们猜得没错,玉金银活着离开了苗疆。

老掌柜看看画像,又看看林巧儿,满脸疑惑,似乎想要说什么,迟疑着没有开口。

林巧儿道:“老人家,你想说什么?”

老掌柜犹犹豫豫地问道:“这位客官是姑娘你的什么人呢?”

林巧儿想了想,认真地道:“朋友。”

“哦,这就好了。”老掌柜松了口气,“我还以为……你是他的娘子。”

林巧儿道:“就算我是他的娘子,又有什么不好呢?”

“当然好,当然好。只不过,跟这位客官一起来的,还有一位姑娘。嗯,那位姑娘,真是好看,跟你、跟你一样,好看得不得了。”老掌柜眯起眼睛,微笑着摇头叹息,“我老头子一辈子没见过这么好看的姑娘,想不到快入土了,竟然有这种眼福,接连见到两个。”

老掌柜大概还没发觉,眼前这位好看得不得了的姑娘,脸色已经变得相当难看了。

老掌柜记性不错,他记得玉金银,更记得石师傅。一个裹尸人大白天无缘无故跑到他的客栈来,让他生气了好一阵子。

石师傅住的地方离向家老店不远,走过两条窄窄的巷子,转两三个弯就到了。

那是一栋很陈旧的青砖屋,但跟周围的房子比起来,算得是大厦了,因为石师傅的主业是扎纸马,打纸钱,收入还过得去。裹尸只是他的副业,偶尔为之而已。

刚刚走到屋前,林巧儿就察觉到一股浓烈的死亡气息。尽管她什么也没看到,什么也没闻到,但她感觉到了。这种本事,是跟玉金银学的。自打学会之后,至少救过她三次命。

林巧儿皱了皱眉,显然这并不是她希望发生的事情。

推开门,她就看到了石师傅的尸体。石师傅坐在小凳子上,右手持木锤左手拿钱戳,低眉垂目,像是正在打纸钱,脸上还残留着一丝笑容。

这栋房子里除了石师傅外,还有两具尸体。一个正准备淘米做饭的老妇人和一个劈柴的年轻人,依常理推断,应该是石师傅的老伴和儿子。看情形,不要说恐惧和反抗,他们甚至连发生什么事情都还没有弄明白,就在刹那间被夺去了生命。

没有伤痕。全身上下一点伤痕都找不到。仿佛一个来自阿鼻地狱的幽灵,在毫无防备的情况下带走了他们的灵魂。

林巧儿感到有点冷。

“能在电光石火的瞬间连毙三命,杀人于无形,凶手无疑是个绝顶高手。”舒无争推着轮椅里里外外转了一遍,脸色凝重,“江湖上有这种身手的,并不多。”

这种绝顶高手,跑到苗疆边陲的小集镇来杀一个纸马师傅全家,理由只能是灭口。而灭口的原因,也只能是与玉金银有关。

林巧儿点点头。事实上,她已经在心里数过好几遍了。除过少林方丈,武当掌门等极少涉足武林的前辈耆宿,如今仍在江湖上走动且有能力把玉金银变成一个死人的顶尖好手,屈指可数。

“无论如何,有了这条线索就好办多了。我们的怀疑对象,只剩几个人而已。”

林巧儿同意舒无争的看法。只调查几个人总比漫无目的地大海捞针要强得多了。但是,他们也没料到,答案竟然来得如此之快。

给他们答案的,仍然是向家老店的老掌柜。

“人一老,就有点颠三倒四的。”老掌柜一看见他们回来,就拍着自己的脑袋说道,“其实,那天还有一位客人来过。”

林巧儿的心思还在那几个顶尖高手身上,没怎么留神老掌柜的话,随口问道:“哦?是谁?”

“一个老人,很老了,比我还老,老到需要别人扶着才能走路。”老掌柜笑着说,脸上有几分得意,也许是觉得自己身子骨还挺不错。

林巧儿暗暗叹了口气。

一个老人,一个老得走路都需要扶持的人,大概不是她想要的目标。她的目标是一个有能力打倒玉金银的人。

舒无争却饶有兴趣,问道:“这个老人有什么特别之处呢?”

“他很老了,穿着府绸青袍,老得背都弯起来,一走路就咳嗽。”老掌柜絮絮叨叨地说道,“这么老的人,却还要两个小姑娘扶着。那两个小姑娘,年纪比我孙女还小。唉,作孽哟……”

“赵天霸!”林巧儿叫道。

舒无争脸色凝重异常,缓缓点了点头。

在玉金银歇过脚的那间上房里,林巧儿与舒无争相对而坐。

这件事的轮廓已经比较清楚了。

玉金银平安从苗疆返回,在向家镇遇到赵天霸,或者说,赵天霸在向家镇等到了玉金银。然后,赵天霸害死玉金银,让人把尸体运到“妙笔山庄”。

“这个青袍老鬼,他为什么要这么做?”林巧儿尽量压抑自己的怒火,话说出来仍不免有点咬牙切齿。

“江湖上的杀戮,无非为情、为仇、为名、为利而已。”舒无争缓缓道,“可是我想过了,赵天霸和玉先生之间,好象跟这四者都拉不上干系。”

赵天霸和玉金银虽然谈不上交情深厚,也没什么过节;他们两人成名的时代和方式各不相同,却都是江湖上最有名的大人物,可以说尽人皆知,完全不需要靠杀死对方来提高自己的声望;至于说到情之一事,玉金银怎么可能去跟一个行将就木的老人争风吃醋?

赵天霸要害玉金银的理由,完全说不通。

“不是为他自己。”林巧儿道。

舒无争不说话。

林巧儿逼视着他,良久,问道:“怎么不说话?”

舒无争并不回避她的逼视,他沉吟道:“有些事情,虽然从情理上来推论是合理的,但是没有证据就不能说出来。因为一旦说出口来,后果太严重。”

赵天霸既然不是为自己做这件事,就是受人所托。请他来做这件事的人,一定要能从中获得极大的好处。玉金银的死,能够给谁带来好处?恐怕一百个人中,有九十九个会立即想到“源记”。

尽管外人还不知道“源记”和玉老爷这一局到底押了多大,但前三局的赌注已大得惊人。据说这一次是前三局的总和。“源记”下了血本,想要连本带利一次捞回来。果真如此,那么这一局的双方,谁都输不起。

特别是“源记”,如果垮台的话,会使得江南七省数百家豪绅巨贾,十数万户殷实的小康人家一夜之间家破人亡。

所以,这一局“源记”绝不能输。

当然,其他一些与“天道堂”结怨甚深的帮派,也不能完全排除。但嫌疑最大的,还是“源记”。

只不过,倘若真是“源记”干的,那就意味着“天道堂”与“源记”彻底决裂,随之而来的,必然是两大帮派之间的大火拼。

“天道堂”开派百年,雄踞中原,帮中高手如云;“源记”财雄七省,数十年苦心经营,麾下猛士无数。一旦火拼起来,必定会将那些与他们声气相通的组织都席卷进去。其牵连之广,杀戮之惨,完全可以用“浩劫”一词来形容。

事关江湖大局,武林气运,难怪舒无争如此慎言。

林巧儿冷冷地道:“无论牵涉到谁,无论后果如何,我都一定会查个水落石出。”

舒无争的心沉了下去。

屋外,晚风轻拂,竹影摇曳。房内,却是无言的沉默,只有偶尔爆裂的灯花,发出“哔波”的声响。

稍顷,舒无争微笑着,柔和地问道:“你饿了吧?我去做几样小菜。”

林巧儿诧异非常:“你?做菜?”

“怎么,信不过我的手艺?我的师父可是京师名厨。”

“耳听为虚,眼见为实。”

“好。”

舒无争的轮椅打造得精巧异常,在小小的客房中进退自如。很快,厨房里就飘出一阵接一阵的香味。林巧儿几次想进去帮手,却只是平添许多忙乱,每次都被舒无争笑着赶了出来,只好乖乖地坐在那里,听着锅镬相击的悦耳声音,闻着诱人的香味,心中渐渐充塞了一种异样的情愫。对于一个已经不太年轻的女人来说,家的宁静与温馨是永远的诱惑。

菜只有三样——炒鸡蛋、熬豆腐和煎小鱼;汤只有一味——口蘑煨老母鸡。

当第一样炒鸡蛋端上来的时候,林巧儿便禁不住食指大动。她是真正的美食家,自然知道,只有真正的高手,才能在这么平凡的菜式中做出天下绝味来。

好不容易等舒无争擦干净双手坐到桌前,林巧儿便迫不及待地挟了一片炒鸡蛋放入嘴中,慢慢咀嚼着品味。林大小姐先是睁大双眼,然后一丝笑容溢出了嘴角,渐渐延展开来。那情形,当真是风情万种。

舒无争怔怔地看着她,满眸温柔无限。

林巧儿慢慢咽下那片鸡蛋,脸上的笑容倏忽间消失得无影无踪,猛地转过身去,朝门外喝道:“鬼鬼祟祟的干什么?滚出来!”

屋里灯光忽暗,一个人慢慢走了进来。

走进房间的这个人身材颀长,猿臂蜂腰,丰神俊朗,一身银灰色长袍,左手持一柄带鞘长剑,没有半点鬼鬼祟祟的样子。

“对不起,本不想打扰两位的雅兴。可惜在下学艺未精,终是瞒不过林大小姐。还望大小姐和舒先生恕罪则个。”

林巧儿冷笑一声:“少废话。你是谁?”

“在下SC唐门第十二代弟子唐星。”

林巧儿的瞳孔蓦地收缩:“‘满天血雨’唐星?”

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