三年后。

阳春晌午时分，东地郡府中堂内宾朋满座、人声鼎沸。这缘于小齐一鼎迎来了他的三岁生辰。在一张巨大的盘龙圆桌上，共有十二位宾客入席。

坐在首位的，就是齐桓氏族长齐筑，往下按次第是邻近部族袁氏、丘氏、吴氏族长。再往下，便是齐洪、齐贡，他们与齐恒同属齐氏部族，与齐恒及族长齐筑属堂兄弟关系。这几个兄弟之间，每隔三年都有一次族长选拔大会，凭的是家族子弟的文武功德，绩优者胜出。

做为东地郡城主的齐恒虽官阶最高，但在部族聚会中，有本族及邻近族长列席，就按礼仪谦居下首，劝酒让菜，照应席面。

觥筹交错间，齐恒端起青铜酒樽，敬了大家一杯酒。说：“感谢各位族长驾临寒府，为我儿齐一鼎床贺生辰！”众人响应，皆擎樽痛饮。

族长齐筑说：“一鼎天资聪颖，兄弟你可要悉心培养，数年后必能问鼎族长选拔大会！”

堂兄弟中排行老二的齐恒淡然一笑，说：“大哥言过了，小儿拙笨，只求文能习文断字，武都强劲筋骨，长大能为部族尽一份微薄之力即可，哪敢觊觎族主之位。”

齐洪则有些不悦地对济筑说：“族长，让我看，我们齐柦氏不该把精力集中在族长之位，而是齐心合力，设法诛杀血煞虫！”他话到一半，又把目光凝在齐恒身上，“二哥，你做为城主，对那血煞妖虫，用半年一小祭，三年一大祭来苟安偷生，不觉得这城主当得有愧？”

这齐洪在兄弟中最小，说话毫无忌惮，此话一出，把族长及城主都给当众数落了一通，众人听了一惊，怕引起矛盾。

齐筑面色铁青，齐恒则沉黑无语，强压着怒气。

袁、丘、吴氏纷纷帮腔说：“齐洪快言快语，不要怪他，大家喝酒、喝酒。”

齐恒却突然把酒樽往案上铛地一磕，他肃然说：“齐洪兄弟说得不错。这血祭的权益之计不知害了我族内多少子弟性命。眼看三年一届的大血祭数月后就要到来，这一次，我齐桓郡各部族要同心协力，差部族内精英才俊合力斩杀血煞虫！各位可会响应？”

“这……”袁氏族长袁鹤嗫嚅着呜咽难言。丘昆、吴潜做为各自丘、吴氏的族长一声不响。

“怎么？哑了？这些年一直是我齐桓族子弟以血祭换取一方平安，待要对血煞虫发起进攻，你们却成了缩头乌龟！”

齐恒越说越气，拔出腰刀，砰地一声插在桌上，怒吼道：“我做为东地郡守，你们几个部族在我管辖范围之内，却不听调遣，该当何罪？”

常留氏听到了动静，忙从侧室急步赶了出来，对齐恒说：“夫君，这是孩儿生欢宴，刀光剑影会冲了喜气！我看这事还是散了筵席再做理论。”

“什么喜气！有血煞虫威胁我们齐桓族人，我们这三岁小儿也迟早会落成为血煞虫口中之食。这袁、丘吴三氏欲要坐山观虎斗，不知安的什么心，是不是觊觎我这城主之位？”

“不敢不敢，城主您言过了。”丘昆惶恐地拱手道。