在阮唯吃着佳肴品着美酒时，元儿可以说是紧张得要晕厥过去。若是跟着一个小姐，她自然不怕，可跟着这位大病初愈却性情大变的简小姐，她只觉还不如她一人走算了。

元儿正心头埋怨着，却又被简玉舒一把拉了过去，只得在旁低着头杵着，和根木头一样。

简玉舒到曹夫人等三人跟前，露出一个甜美的微笑道：“曹夫人好。”

赵姨娘见阮唯不出声，急忙道：“你怎的不懂规矩，连句话也不说吗？”

“是这样的，我们出门一趟，太兴奋了，就在路边买了点小食吃，大概是太辣了，她有些嗓子疼。你们多担待，多担待。”简玉舒解围道。

元儿只觉她这解围，还不如不说。

果然，赵姨娘脸色一变，刚想教训，简家二娘见状便打断道：“你呀，又要没规没矩了！规矩多和竹儿学学！”说完对赵姨娘使了个眼色，免得让气氛太尴尬，便对中间的曹夫人道，“曹夫人，这下人可算是齐了，我们去后院罢。里头估计得等急了。”

“恩，说的是。”曹夫人点点头，睨了一眼简玉舒与阮唯，只觉这两姑娘怎么看怎么不讨喜，来她这做客还戴着面纱，不满道：“阮小姐怕是瞧不上我们这等商贾人家，怕脏了鼻子，才戴上面纱的吧。”今日可是她女儿生辰，这二人若是不愿懂规矩，又何必来她府上！

简家二娘一脸有难言之隐地拉拉曹夫人，赵姨娘却是挤眉弄眼道：“曹夫人，您就别与小女一般见识了。戴面纱并非轻鄙贵府，而是……那件事。”

“那件事？”曹夫人一脸茫然。

赵姨娘又挤出一个暧昧的表情道：“那个传言，曹夫人总该有所耳闻吧……毕竟女儿家的，脸皮子薄，总该有点……”

曹夫人这才摆出一副恍然大悟的表情，道：“原来如此，那戴个面纱遮一下倒也没什么，倒是老身唐突了。”看着“阮唯”眉头皱起却被简玉舒拉住，冷笑一声便不加理会，和赵姨娘、简家二娘说笑着往里头走。

元儿瞪一眼简玉舒，简玉舒只耸耸肩，附耳悄声道：“你若是发脾气，反倒认了她的话，不如当做没听见。”说完拉着元儿跟了上去。

一行人沿着弯弯绕绕的长廊，走到尽头便有一个院子出现在眼前。

院子被砖墙围着，墙内是一圈茂盛的灌木，尽头便落入一片湖。湖水波光粼粼，里面的红鲤鱼从湖的这头一路游，游到另一头。另一头耸立着精致的亭子，三边封闭，一边伸出一条木质连廊，连向岸边。

岸那头有一片假山，假山旁种植着一些梅花，石桌便在梅花林下，旁边错落布置着一些石凳，许多人便聚在那里，先是说说笑笑，而后似乎发现正过来的是曹夫人，便齐齐望了过来。

简玉舒跟着元儿躲在曹夫人身后不远处，随着走入人群之后，便拉着元儿躲到了角落不引人注意的地方，远远瞧着那几人互有说笑，无聊地四处张望，忽而见一女子从湖对面的屋子里出来，一身银红绉纱留仙裙，头上簪着鎏金玉步摇，正一步一步地缓缓走来。

众人纷纷看去，等女子走近便凑了过去，简玉舒见状，拉着紧张得手都发冷的元儿也凑了过去，便听有人道：“曹小姐今日可真是美艳动人，担得上维州城第一美人之称呢！”

简玉舒看去，是一名绿衣女子，正是那位简玉竹。此刻正满满的谄媚之色，简玉舒不由心下腹诽道：维州第一美人？真是什么话都说得出口。就那容貌，连本姑娘都比不上，何谈比天下第一美人啊？

众人却纷笑道：“说的在理，当是如此。”

当中被围着的那银红留仙裙女子捂脸笑道：“诸位真是说笑了。”而后转向曹夫人那边，亲昵地挽住道：“娘，前院爹爹已经在宴宾客了，我们这边也该开始了。”