“也不知是何处得的。去年花朝小娘子带回来，便是枯萎，也舍不得丢。”

陈酿一愣，忽觉心中被什么东西撞了一下。他一手撑着案角，深蹙眉头，眼圈霎时红了。

琳琅见他如此，自是不明所以。

她只试探道：

“陈先生？”

“或许，”陈酿强撑着说话，“我知她在何处。”

才说罢，陈酿便径直往马厩去。

他也不理上夜的家院，直牵出惯骑之马，扬鞭一挥，疾驰而去。

风在耳边嗖嗖掠过，染着深夜的寒气与湿气，猛叫人清醒。而此刻，陈酿心中别无他念，唯愿七娘平安。

他不觉想起她案头的玉兰，枯瘦可怜，不正是去年花朝，他在灵宝寺后山的瑟瑟亭，折与她的么？

那一瞬，陈酿只觉眼角有些湿。他摇摇头，却当是露水，风一吹，便由它散去。

灵宝寺后山春景极美，七娘年年清明去踏青，自然认得路。

只奈山路难行，她多是乘撵的。眼下她一人偷溜上山，便是不遇歹人，山路艰险，亦是危险重重。

陈酿心头如有千斤重负，更是打马急行。夜里安静，只闻得他疾驰的马蹄，渐行渐远，终不断绝。

陈酿刚走，谢府早已是炸开了锅。

一时间，不论主家丫头，仆妇小子，皆披衣而起，一片慌乱匆匆。

丫头们提着灯火穿行，四处奔走。有人相互撞上，或跌倒或踉跄，也不多言语，只忙着起身，又往别出去。

朱夫人急得在房中来回踱步，谢诜忙让管家带人四处去寻。

这样的事最是棘手，小娘子走失，本报不得官。若真遇上山贼歹人，事关闺誉，又如何敢张扬？

周夫人与钱氏正扶着老夫人来。

老夫人满面涕泗，蹒跚着进来，气得直拿起凤头拐杖，狠狠往地下杵。

“我的七娘！”老夫人哭喊，“你们快让知府出兵，将我的七娘寻回来！”

朱夫人心中亦着急，却只得安抚老夫人：

“母亲别急，已让人去寻了。她一介深闺小娘子，又不认路，想来走不远。”

“哼！”老夫人更是生气，“定是你们成**着七娘念书，这下好了，人亦逼走了！她一个小娘子，念不念书有甚么要紧？七娘若有个好歹，我拿你们做爷娘的试问！”

谢诜与朱夫人自不敢还嘴，只垂着头，一味说是。

周夫人见此，只劝道：

“母亲，大哥大嫂也不想的。如今寻着七娘最要紧。至于官兵……”

朱夫人直朝周夫人使眼色，纵使谢府有脸面去请，为着小娘子闺誉，也断不敢惊动官兵的。

周夫人如何不明白，她只沉默不语。

老夫人才骂了他们一通，唯今只剩伤心担忧。

她瞥他们一眼，冷言道：

“别以为我不知你们算计些什么？怕她不能做王妃？不能嫁世家？你们只记住，七娘的安危才是最要紧的！”

老夫人从未说过这般重话，朱夫人心下一沉，只看了谢诜一眼，遂讪讪点头。

做王妃，嫁世家？谢诜亦沉了沉神色。自己分明做主让七娘与陈酿订亲，莫不是朱夫人另有算计？

那些道理，谢诜也同朱夫人讲过许多回。谢府已然一门荣光，难道她还不知足，想更上一层楼么！

上元节陛下赏的灯谜，谜底是个“和”字。那便是要他们君臣相和，不可太过张扬。若朱夫人还有那些算计，到底是将谢府置于水深火热之中。

他警示地瞪了朱夫人一眼，此时也不便再说什么。

却是谢菱与许道萍，闻着消息，也急忙赶来了。