“姨娘，”仪鸾宗姬起身行至她面前，“这些手段，怕是太粗浅了些。以我的身份，老夫人亦不敢随便质疑，何况乎姨娘？”

这声“姨娘”，既是唤她，更是嘲笑她的卑微。

宗姬接着道：

“况且，姨娘也不想想，众人是信你，还是信我？这么些年了，心思细密如老夫人，果真是丝毫不知情么？”

顾姨娘一瞬瘫软，猛地坐在了地上。她身子直直发抖，细思起来，家中连五郎的亲事都着意留心着，却迟迟不为二郎张罗。其中，未必没有这个缘故。

不过她这样一闹，仪鸾宗姬却放下对谢菱的疑虑。若谢菱知情，必不会有眼下这一出。

她瞥顾姨娘一眼，仰起头，又是那般的傲气：

“我知此事与八妹妹无关，姨娘放心去吧！”

说罢，她头也不回，只兀自去了内室。

放心去吧！

这是宗姬对她的处置么？顾姨娘望着仪鸾宗姬的背影，淡漠又冰冷！这个寡妇，也太阴毒了些！

只是，知晓了不该知晓的事，顾姨娘早料到是这个下场。

在谢府这些年，她本就活腻了。今日一闹，不过是为保谢菱平安罢了。

琉璃故作恭敬地扶起顾姨娘，一面道：

“姨娘照宗姬的吩咐去吧！否则，二郎的手段，可比宗姬厉害多了。”

顾姨娘猛打了个寒颤，踉踉跄跄地出了仪鸾宗姬的庭院。

她举目四顾，这偌大的谢府，竟无方寸之地与她安身。

自己畏畏缩缩过了这么些年，谢府有谁拿她当人看呢？临了，却在栽在一个小丫头手中，可笑得很！

时至夜间，谢府忽而一片哄乱。丫头们来来去去，奔走相告，都念着一句话：

“顾姨娘没了！”

那夜，顾姨娘屋中的场景着实吓人。

只见珍儿倒在一片血泊之中，手还紧抓着门檐，一把绣花金剪直插在心口。她面目狰狞，瞪大了眼，始终不愿闭上。

顾姨娘斜倚床头，面色煞白，嘴唇乌黑。手边半碗汤药，尽洒在鸳鸯被上。

周夫人先命人草草收拾了尸身，也懒得去看，方叫上朱夫人，一同往老夫人处请示下去。

听顾姨娘院中丫头说，是珍儿与顾姨娘起了争执，顾姨娘遂失手杀了珍儿。罢了她又后悔，故饮毒而亡。

老夫人年纪大了，也不耐烦听这些，只让好生安葬也就是了。

周夫人同朱夫人自是一番安排，又让人唤谢菱守灵去，遂也各自回房，不再话下。

顾姨娘的死，瞧着虽合情理，却也透着一股子蹊跷。

周夫人回到房中，也不敢耽误，只向丫头阿璇道：

“你方才跟去替顾氏收尸，可瞧出端倪？”

阿璇轻轻点头，递上一封手书。其上所言，正是仪鸾宗姬与二郎之事。

想来，顾氏死到临头，也急中生智了一回。她不知谁会拿着，亦分不清熟是敌熟是友，只想着把秘密说出来，赌上一把，也好死得瞑目。

周夫人看过，也不惊讶，也不言语，只兀自将手书收了起来。

她早知顾氏死得蹊跷，却不承想，其间是这样大的隐情。

这等筹码，岂可胡乱使了？定要物尽其用，才是正理。

可顾氏猝死存疑，她能想到，朱夫人自然也能想到。这便是看谁捷足先登了。好在苍天有眼，给了她这个机会。

阿璇见她不语，试探道：

“二夫人？”

周夫人沉吟片时，遂嘱咐：

“切莫张扬。”