而此处，却正一片苍凉萧条。秋风卷着叶子，在枝上摇摇欲坠。落下的，却都枯残成泥。

七娘理了理飘飞的月白丝裙，乘着微风，便往内室而去。

湘儿正奉药而来，见着七娘，忙上前相迎：

“是七娘子来了，七娘子万福！我们小娘子时时念着你呢，快些进来！”

七娘默不作声，只静静跟在她身后。

湘儿趋步往里去，一面笑着唤道：

“小娘子看谁来了？”

许道萍横卧床头，缓缓抬起眸子。一时四目相对，竟似分别了多年。

只见许道萍倚着山水枕屏，面色苍白如纸，人又瘦了一圈。一条靛蓝抹额系在头上，门窗皆紧闭了，想是怕她受风。

她强支着做起，冲着七娘微微一笑。

一霎时，七娘心中所有怨怼皆崩溃四散。

她趋步而去，也不言语，只忙接过湘儿手中药碗，要喂她吃药。

许道萍看了看七娘，亦不言语，只一口一口饮下她亲自喂的药。

待饮罢，许道萍方道：

“好难得啊，七妹妹今日有空过来。”

七娘叹了口气，又转向湘儿厉色道：

“怎么回事？不是说秋来不曾犯病么？却又病得这般厉害了？”

湘儿亦是难过得很，只低头道：

“本是不曾病的。奈何昨夜下雨，湿气上来，又有些经不得了。”

七娘蹙眉，这也不能怪湘儿。

许道萍握着七娘的手，浅笑道：

“不碍事，已惯了的。秋来不病上一回，反倒有些不习惯。”

听着这话，七娘更觉无奈：

“御医的药，可还有用么？”

许道萍点点头：

“薛大人亦来瞧过。若非他医术高明，只怕这场病，初秋时便该来了。”

七娘扶她靠上攒金枝软枕，满面忧心，又道：

“我该早些来看姐姐的。姊妹陪着，想来也好过些。”

许道萍笑了笑，七娘的心思，她也猜得一二。她对自己心存芥蒂，亦在情理之中。

她道：

“七妹妹自太学回来，便多爱出门。有几回我去寻你，还寻不得呢！”

七娘时常外出，一来是郓王多有相邀；二来，未必没有故意避许道萍的缘故。

她有些心虚地起身踱步，不想与许道萍再说这个。

“许姐姐，”七娘欲扯向别处，“我自太学回来，也觉出些读书的乐趣。你这里可有诗词文章，借我一观？”

七娘一面说，一面在她案头挑选。

不待许道萍言语，她忽拿起一本集子。其上字迹清丽，应是许姐姐自己的文集。封面三个极好的瘦金体，只见书道“灵犀集”。

细细嗅来，又闻着幽微的药草香气。当真，精细得很。

“好别致的集子。”七娘举着《灵犀集》道，“是何处得的？”

许道萍猛然一惊，一时语塞。

“是……”她有些闪烁其词，“不过是旁人给的。”

此话既出，七娘只将举着集子的手停在半空。她神情愕然而黯淡，只愣在那里一动不动。

旁人……

那个肯为许姐姐花这等心思，却又不便说出口的旁人！

除了他，还能是谁呢？

七娘低头一笑。陈酿，你这个旁人，当真是无处不在啊！