到底，是太不值，太轻贱了！

他冷眼看着谢菱，也不知她的眼泪是真是假。

不过，她愿为卞大娘子操持后事，总算难得。

五郎叹了口气，方道：

“既知是丫头作祟，如今又疯了，怎的还留着？或是报官，或是撵出去，也好让芳魂安息啊！”

谢菱心道，若非等赵廷兰回来，拿她当替罪羊，才懒得养着呢！

谢菱又啜泣两声，只道：

“到底，卞娘子是廷兰心尖上的人。骤然没了，总归要有个交代。也不是我说处置，便能处置的。”

“此事，可同赵廷兰说了？他几时回来？”五郎忙问。

谢菱方道：

“前日已去了书信。大抵十来日，想是公事要紧，他也不必这等着急。左右，我在此料理，也是一样的。”

赵廷兰，果真是好薄情啊！

五郎垂下头，再不言语。

若说薄情，他谢五郎又何尝不是呢？自己又有何底气，去怨怪旁人？

情起、情灭，皆因他一番招惹。

若非他，卞大娘子何至于委身鲁国公府，又何至于是如今的下场？

五郎举目四顾。

凄凄冷冷的灵堂，唯她一个孤魂野鬼。

便纵有千种情思，她消受不起。而五郎，更是消受不起的。

他徒然叹了口气，烧过一摞纸钱，便踉踉跄跄地去了。

谢菱望着他离去的背影，脆弱而缥缈，忽而心有所感。

这个五哥，从来便是位富贵闲人。

除了吃喝玩乐，他对万事皆不上心，对万事皆不在意。

偏偏此时，一个妓儿灵前，倒见出一片真切的赤诚来。

原来，他也并非没心没肝的。

只是在他眼中，一个庶妹，到底比不上这缕妓儿的亡魂。

赵廷兰正在洛阳公干。

听闻他是谢府的女婿，上下官员无不好吃好喝地伺候。

洛阳为唐时东都，本朝西京。虽比不得汴京繁华，可热闹得趣的去处，却也不少。

恰逢暮春，牡丹正盛。

洛阳向来以牡丹名扬天下，来此遇着，自然要好生游赏一番。

况且，赵廷兰又是那爱排场爱热闹的性子。旁人投其所好，总是不错。

这日，他恰打马看花而回。

只见他一身枣红泥金春袍，革带束腰，戴一方玛瑙嵌宝冠子，春风满面。

赵廷兰哼着新曲，一面朝屋中走，一面将外衣丢向丫头。

见他回来，小厮忙凑上前去：

“兰郎君，汴京来信了。”

赵廷兰不紧不慢地随意坐了，翘起腿搭在凳子上。

他又自吃一盏茶，笑道：

“我家菱娘想我了？”

小厮笑了笑，兰郎君自来便是这没皮没脸的样，倒也是惯了的。

小厮举起信，方道：

“正是了，兰郎君在外风，可盼煞闺中佳人了！”

赵廷兰哈哈大笑起来，指着小厮便道：

“狗才！好甜的嘴！”

说罢，他只将家书细细读来。

其上所言，原是卞大娘子骤然病亡一事。

赵廷兰面上的笑渐渐隐了去。或是生愧，或是后悔，他也说不清。

他本想着帮人帮到底。一来，此是极公平的生意；二来，黑心钱赚多了，也当是积德行善。

不承想，却偏偏搭进了人家的性命。

也罢，她自己选的路，不论遇着什么，也都与人无尤了。

赵廷兰举步至案头，燃上一注清香，聊表追思。

他又抽出张小笺，只在其上写下四个规整之字：

下不为例！

罢了，他遂让小厮连夜寄去。

那小厮撇撇嘴，只笑道：

“人家寄来长篇大论，兰郎君却回几个字！谢娘子当真是神情错付啊！”

他摇摇头，只忙赶着寄书信去。