袅袅跟在完颜宗廷与谢菱身后，等着侍儿领上前。

不知为何，她手中捏了一把汗。

完颜宗廷的面色亦有些僵。

这个赌局，就要开了……

唯有谢菱，一脸轻松神色。不论什么结果，对她都是有百利而无一害。

这是笔划算买卖。

她笑了笑，这样的道理，还是从前完颜宗廷教的呢！

如今，也算得青出于蓝了吧！

“宣！”只听侍儿道，“九王爷、九王妃拜寿！”

闻得言语，朱妃背脊猛地一僵。

是他们！

他们来了！

朱妃心头一口气上来，只粗粗喘息。

她死死盯着高台下行礼的几人，恨不得将其生吞活剥！

但还不是时候。

她捏紧了双拳，强忍着，指甲早已陷入肉中。

“爱妃身子不适？”金主感觉到她的异常。

朱妃挂起温柔的笑，摇头道：

“皇上也知，九王妃是臣妾表妹。许久不见，心头难免挂念激动。”

金主点头，笑道：

“你们姐妹有功！一人辅佐老九，一人将朕伺候得舒舒服服。有功！有功！”

朱妃强忍着内心的波澜，只道：

“皇上过奖。”

正说话间，只闻得完颜宗廷的声音传来：

“恭贺朱妃生辰！”

朱妃未答，确是金主笑道：

“老九，你心思一向奇敏，这回备了什么礼？”

完颜宗廷回道：

“父皇，儿臣想着，奇珍异宝，朱妃定是不缺。听王妃讲，朱妃素爱莲花。故而，儿臣与王妃商议一番，便于王府后院凿了方莲塘。如今莲花正盛，已制成盆景，移于朱妃院中。”

话音刚落，金主高声笑起来：

“老九最有心思！”

“父皇，”完颜宗廷又道，“儿臣来时折了一捧，还请朱妃品鉴。”

朱妃面上含笑，心头却似刀扎。

送莲？

你们也配？！

“好好好！”金主却心情大好，“快呈上来！”

完颜宗廷与谢菱相视一眼，挡在身后的袅袅，正捧了一怀莲花。

她沉沉低着头，不言不语。

“袅袅，”完颜宗廷道，“给朱妃送去。”

她闻声，蓦地抬起头，心头有些打鼓。

“愣着作甚？”谢菱道，“那可是圣旨！”

袅袅深吸一口气，再顾不得许多，只硬着头皮朝前走。

她自二人身后而出，一步一步，颇有仪态。

朱妃漫不经心地扫了一眼。

蓦地顿住。

一瞬揪紧了心。

眼前之人渐行渐近，怎的越发熟悉？

朱妃瞳孔放大，手掌不住揉搓着裙摆。

像！

太像了！

是她么？

朱妃秉着呼吸，深深凝视抱莲之人。

袅袅始终半垂着头，行至她跟前，方行礼道：

“拜见皇上、皇后、朱妃。九王府侧妃乌林氏，贺朱妃生辰之喜。”

侧妃？

乌林氏？

袅袅行过礼，方缓缓抬起头。

忽一瞬，她与朱妃四目相对。

朱妃一惊，猛地弹起，身子瑟瑟发抖。

她双唇亦颤抖，直望着袅袅，欲语不语。

袅袅倒吸一口气，抱紧了莲花。

怎么，又是一阵心痛呢？

“爱妃怎么了？”金主狐疑地望向朱妃。