鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。

天将亮时，碧纱铜灯下，一个绝色女子独坐床头，身穿雪白衣衫，准备侍候身边人上朝。

宋颢醒来，只觉香泽浸润鼻端，秀色可餐，不仅神魂飘飘然。忽地发觉这不是自己家中，登时自我警觉：“身负泼天大事，怎么沉迷到这个宫女的温柔乡里了？面圣为重。”

“老爷，婢子伺候您更衣。今日觐见陛下，是穿文士官服还是将军战甲？”

“太守文官朝服。”

“佩剑要带吗？”

“带上。”

“外臣奉诏入内，带剑上殿，万一天子怪罪，老爷如何是好？”

“大隋以武立国，岂有斥责臣子带剑之理？别再啰嗦。”

直到穿戴好四品文官朝服，又在侍女侍候下吃了早饭，才出门上朝。

左丞相虞世基也来了，说了几点需要注意的礼仪，就陪着他往行宫垓心走去。

宋颢呼吸一口新鲜空气，想起昨晚的宫女，犹自有三分不舍，准备讨要过来，于是问道：“昨晚那宫女作何安排？”

“此是皇后娘娘左右侍女，贤弟昨夜还不知足？”

“咳咳，皇后娘娘今天也参与朝会否？我想向娘娘问安。”

“贤弟，你知道皇后出身兰陵萧氏，在江左根基深厚…………”

“可是我为国家效力，又系大臣，常在外奔波劳苦，找个女子负责日常起居不为过吧。”

“为兄给你办妥。”

“这就好，多谢。”宋颢大为满足。

“不过天下群贼汹涌，陛下用何对策？”

“陛下听信裴矩和封德彝谗言，仍当四海升平，只有小许毛贼，指日可定。”

“什么？”

“贤弟呀，国事艰难，陛下要分宇文氏兵权，我们做臣子的必须遵从。”

宋颢心新，果然杨广不复当年为晋王时的英明，看来掌控朝廷之路可行。

“唯兄长之命是从，今日面圣，自当忠心报国。”

虞世基不在做声，心里却是不屑。他拉拢宋颢是看中对方的手中兵马，不料此人经不起诱惑。皇后派出个美女，他就沦陷了，意志不坚定，不足以共谋大事。

他们经过重重巡逻禁军，来到行宫大业殿。虞世基到政令堂处理公务，宋颢在大业殿外等候着太监传旨。

大约两盏茶功夫，从里面出来一位太监，穿宋颢入内见驾。随着太监入内，从大业殿南门走过去，穿过左戍门，再转正殿。到大业殿主殿时，天子早已在金龙宝座上坐着。旁边皇后萧氏陪坐，母仪天下之风十分摄人。御座后有太监执着伞、扇扈从，两旁环立着八名铁甲卫士。座前两尊一人高的古铜龙头香炉袅袅地冒着青烟，满殿里飘香，大门外肃立着两行骁果禁卫，手里的仗刀兵刃在早晨初升的阳光下闪着光芒。

天子之威严铺面而来！

宋颢手捧象牙朝笏，在大红丹埠上行了朝礼，等候问话，更不敢抬起头来窥伺天子龙颜。

虽然宋颢十年前就是杨广潜邸之臣，替晋王夺嫡立下不少功劳，但外放十年来还是第一次再见故主。

片刻间，杨广就把宋颢上下打量一翻。这位江左大豪出身的文臣，经过多年历练又熟悉了兵法韬略，正可以分宇文化及的权势。今天给他的印象还不错，宋颢当下四十二岁，面容俊秀却有刚毅之色，再配着腰间宝剑，完全是一个可用之臣。下马能治民，上马能击贼，允文允武。打量其人后，还需观看他对帝心的领悟程度。于是，皇帝开口说：

“朕巡游江都，流贼来犯，只百余里旦夕可至。卿勇于任事，刚打破逆贼，追缴无数，忠勤可嘉。朕心甚慰。”

这番勉力之话，让宋颢觉得天子仍旧不可小觑，连忙打起精神应对。

“臣全凭陛下栽培。”他小心回答说，“得任高官，自当为国守土。但自去岁大寇杜伏威南下以来，烧杀抢掠，凶悍异常，所过之地，赤子百姓全为灰烬。且臣以文士之身，组建鹰扬府，统帅三军，赖陛下天威，才勉力击退贼人。然则，我那可怜的长子却为贼人所杀。臣，臣心痛呐。”接着泪如雨下。

杨广安慰他道：“卿子为国尽忠，当有荣封。大隋富有四海，绝不会亏待功臣。卿务必继续专心任事，不要一蹶不振，有负朕意。”

说道此，就叫太监拿出金子和告身，追封宋颢长子为兴国郡公，食邑两百户，准其世袭罔替。

宋颢叩头谢恩。

杨广又问道：“逆贼兵势甚强，江都一日三惊。朝中诸臣意见纷纷，莫衷一是。以卿看来，应该如何用兵？”

关键策问来了！

宋颢长吸口气抬起头来，声如利剑，斩钉截铁地说：“臣请骁果禁军从南出兵，臣自北下，会师主战，一举荡平贼寇。”

旁边的皇后都吃了一惊，偷偷的看了皇上一眼，明分宇文化及之权，万一激起兵变如何处置？

过了半晌，皇帝杨广才说：“卿言甚好。说禁军思乡心切，不堪大战，是朝中诸臣的看法。不合朕心。朕也知晓兵法，自古朝廷剿贼，有进攻，无防守。禁军是国家柱石，岂能说不堪战？今日剿贼，就以禁军为主，卿的鹰扬府为辅，两路并进，一举破贼，还天下一个太平！“”

“陛下圣明。但臣兵力单薄，不知如何个用兵法？”

“传宇文化及！”杨广下令。

不久，宇文化及赶到，趾高气昂，让宋颢大觉不妙。本身暗里拜见，现在成了明面冲突，如何是好？