第五十八章襄阳危急

八月的来临，武夷的客人们开始纷纷离去。先是官家夫妇、香奈儿公主，接下来是三个国王告辞回国，最后是唐济一家、花淡茉母女。离别总是伤感，赵桔喜欢热闹，难免几分不舍。好在人们都说要在年底时候回来，重拾在武夷的那份快乐心情。

在与香奈儿告别时，她说：“赵大帅，过些日子你来杭州看我好不好？”赵桔笑说：“等凉快些我就去。”“你可不要忘了！呜呜。。。”“莫哭莫哭。香公主，来日我接你去黄浦港玩。”“说好了。呜呜。。。”“你放心吧。”香奈儿一路洒泪去了，心中比离开大食时还要伤感。

同唐绉告别时，赵桔说：“绉妹，到了福州莫忘了给我写书信。”唐绉微笑说：“会的。”“你可不要忘了！呜呜。。。”“莫哭莫哭。来年还要相会，黄浦侯莫要伤感。”“说好了。呜呜。。。”“你放心吧。”马车一路远去，赵桔泪洒满襟。突然，他跃上一匹骏马，追了上去，叫停马车，将胸前那枚铜钱递给唐绉说：“栀欧，请你把它收下。”

唐绉被他真诚感动，接在手中说：“多谢。”马车再度出发，赵桔的影子越来越小。唐绉妹妹抢过她手中铜钱问：“阿姐，黄浦侯哥哥送你这个是什么意思？”唐绉娇羞，用手绢包了说：“没什么意思，你不懂的。”“是不是和送花家姐姐香囊一样？”小妹懵懂问。唐绉如遭雷击，情绪一下坏得不得了。记得采葡萄时，她曾随口问起花淡茉腰间香囊，淡茉说是赵桔在夜市替她买的，当时让她涌起一股酸意，良久不能平息。这时想起，她将手帕和铜钱一起扔在脚下，怒道：“谁在乎呢！”妹妹捡起说：“家姐莫要着恼，黄浦侯哥哥送你也是真心的。”唐绉说：“我不要了！扔了去吧！”

送别花淡茉时，淡茉交给赵桔一本书册说：“太尉，这是干爹寄来的‘西游记’，小妹看过了，里面虽有点自夸自赞，却对太尉也是褒扬有加。”赵桔前几日便接到张山印好的新书，因为已经知道内容也没去看，接在手里说：“多谢花妹妹，当不得真的，张大人他最会乱讲。”淡茉上车笑说：“武夷一行小妹获益良多，待到梅花绽放，小妹再来打扰。”赵桔见她婀娜身姿和那枚香囊一起隐没在车帷之中，不由心中怅茫。

接下来的日子，赵桔回到了他的节奏。日日晚睡晚起，除了教两个孩子读书，就是进山里钓鱼捉虾，连老庄新区也懒得去。

唐绉到了福州就递了封报平安的信给他，赵桔殷勤回信，却是出去三封才等来几句短短的回复。花淡茉倒是经常给他写信，而且每次都是洋洋洒洒几张纸，说的是杭州一些见闻。赵桔也讲些武夷的趣事，回书给她。张山也写过一封信给他，大致说“西游记”已经付梓，在书局面市后大受好评，声称当时杭州城内洛阳纸贵，第一版三万册全数售罄，正在追印第二版。赵桔看着不信，暗笑他又在吹嘘。当即修书讨要一半版税，提醒他不要忘了怀表换版税的约定。过后，张山再没有来信。

张山的“西游记”问世之后，还真如他所言，在整个大宋掀起空前的热潮。赵桔虽然是配角，却也倍受追捧。因为书中只提黄浦侯，全国各地仰慕者的书信雪片一样寄到黄埔港，当地马会打包了，再从黄浦港转交到武夷公府。赵桔开始时还看得起劲，后来就有些疲了，叫司马寺他们代读，挑些必要的回书。

武夷现在也流行这本书，茶楼饭馆都在讨论。异域的风景和风情让人们心驰神往，里面许多离奇的故事也让人半信半疑。连太君也在饭桌上问赵桔书中细节，赵桔一一如实回答，一些张山的夸大其词也直指出是在胡说。唐然在一边听后道：“桔儿，你这又是何苦？在平地上好好的，去海里冒那么大风险。”她对海上风暴那一节心有余悸，张山在书中描写得惊心动魄，九死一生，还把自己添加进了绑在桅杆上的人中。

赵桔想起了那段岁月，悲伤说：“因为贪图路近，横跨海洋，造成十五人丧身大海，儿子心中时常愧疚。”家中人都一阵感慨，太君却大声说道：“男儿仁慈要有个限度！你又要做大事，又要怕属下损伤，你顾全得了么？”赵桔默然，太君又说：“我知道你那个突击队就是敢死队！叫外国人替武夷人冲锋陷阵，难道我武夷健儿不敢死耶？”

赵桔听了激动，却说：“生离死别，人生之痛，孙儿不愿见武夷乡亲孤儿寡妇。”赵亿和赵仁微微点头，太君大怒：“难道那外国人没有妻子儿女？！一般死了一般痛，你想过没有？”赵桔垂首说：“孙儿明白。”

太君见他萎顿，婉转语气说：“赵桔，莫像宝贝一样供着武夷子弟，若为大义牺牲也是他们的荣耀，你莫要优柔寡断，反而害了他们。”赵桔不禁流出汗来，说：“孙儿知道了，多谢太君开导。”

太君的话虽然解开赵桔心结，却并不能让他全盘接受。武夷县就这一点人，真的去做炮灰，还不十室九空！

十月中，人们都沉浸在丰收后的喜悦。可是，有不好的消息传到武夷，朝廷邸报：有一支大军打着大宋旗号攻击西北，把金国在那里的军队和政权一扫而空。口称“光复”，却没有接管，呼啸而去。但有金国官兵入其境，又呼啸而来，涤荡干净而去。金国由此怨怒，出兵十万围困攻打江北重镇樊城（今襄阳汉江北岸）。樊城形势岌岌可危，守军勉力坚持，求救狼烟日日升起。

赵桔不禁焦虑，一旦樊城沦陷，隔江襄阳府就要直接面对金国大军，如果襄阳再陷，宋朝便失去了长江天堑，整体防线就将崩溃！

赵桔忧心忡忡中，朝廷旨意也跟着过来：招太子太师、太尉赵桔火速赴京！赵桔不得不去，金军这可是打到了襄阳，走的是前世蒙古人灭南宋的路子。万一金国戳破了襄阳，那眼下南宋的半壁江山就像泄了气的皮球，整个长江以南都将陷入水生火热之中。

奉旨之后，赵桔即刻打理行装，出了幸福桥又被一人拦住。赵桔火大，叫金泉去摆平。金泉去了好久，没有回音。赵桔大怒，说：“金泉在玩什么？”说着下车去看，却见是南宫夜雨在跟金泉缠斗。

赵桔一扬手，司马寺将日本刀即刻甩出，赵桔接过，拔鞘就对南宫一劈。南宫应付金泉已经艰难，想不到过来一人挥刀更准更快，同早先康师傅的刀法极为相似。

南宫夜雨无力再挡那一刀，当时就觉无法幸免，暗道：“完了！”在他恐慌之中，电光一收，刀影顿止，如雨过天晴。就听执刀的少年骂：“金泉！打这么久，你干什么吃的？”金泉收起刀说：“那是南宫师傅，少爷莫伤他性命。”

赵桔仔细一看说：“哦，南宫夜雨啊，你到这里拦我干什么？”南宫看他那副做派就知道眼前的少爷就是那个康师傅，多日来的疑问终于有了答案，连忙大礼道：“小公爷，请您收小的在身边侍奉。”赵桔无暇停留，就说：“南宫师傅无须多礼，我有紧要事要去，你可以跟我去，或是等我回来再叙。”南宫高兴，提起棍子就跳上马车，接过谢大方的缰绳说：“少爷，您请放宽心，我南宫不会添您累赘！”

一行马不停蹄赶往杭州。刚进入杭州境内，就有大内侍卫马虞侯前来迎接。传圣上旨意命赵桔直接前往宫中，赵桔不顾旅途劳累，跟随马虞侯进了大内。

朝议大殿之内，两位宰相和十几位重臣都在等待。形势紧急，官家特命开了晚朝。赵构一进殿，赵构便急匆匆从后面出来，叫枢密使张浚把事情经过对赵桔说了。

张浚说：在大宋和西夏之间的金国占领区兰州，半个月前受到一股打着宋军旗号的兵马攻击，三日破城后，城内金国官员和军兵被屠杀一空，兰州辖下县区也受到同样打击。由此兰州境内金国势力全部消失，金国数次援兵都被那支军队击退。而大宋在西北的边军回奏，并无派遣兵马出境，兴元府的知府怀疑是西夏精锐大军乔装宋军干的！

赵桔已经知道大概，再听张浚这么一说，就有九成把握是西夏为了打通和宋朝间商路而发动的战争。乔装宋军也只为把宋朝也拖下水，减轻夏国单独面对金国的军事压力。

赵桔心中暗骂西夏皇帝李乾顺狡猾，另一方面觉得金国不可能不知道是西夏在搞鬼，只是他们最近主力集结在黄河东南一线，在西北驻军相对薄弱，若是大举调兵去跟西夏开战，那原本入侵宋朝的战略部署将被全盘打破。毕竟他们的主要目标是宋朝，不愿在此刻与西夏纠缠。这也是李乾顺的估量三国形势而做出这番冒险举动，他必定谋算好了金朝不会因为一个偏远的兰州跟他翻脸。

事实果如西夏所料，金朝方面装傻充愣、假戏真做，寻到这个由头便调军从中南地区发动攻击，此处宋朝没有布置新军，防卫与庐州和扬州相比稍为薄弱，要是顺利打开襄樊门户，就可一举突波长江防线！